En 1914, la Nouvelle-Zélande est un dominion de l'Empire britannique, peuplé d'environ 1,1 million d'habitants (dont une population maori d'environ 50 000 personnes). Le pays entre en guerre aux côtés du Royaume-Uni en août.
🏛️ Politique
Le gouvernement est dirigé par le Premier ministre William Massey (Parti réformiste, en poste depuis 1912), sous l'autorité du gouverneur Lord Liverpool. Le Parlement est bicaméral avec un Conseil législatif et une Chambre des représentants. La déclaration de guerre britannique du 4 août engage automatiquement la Nouvelle-Zélande, qui décide de former rapidement un corps expéditionnaire (NZEF) et d'occuper les possessions allemandes du Pacifique.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture pastorale : laine, viande congelée et produits laitiers exportés surtout vers la Grande-Bretagne. Les tensions sociales sont vives après les grandes grèves de 1912-1913. Les femmes ont le droit de vote depuis 1893, mais ne peuvent pas siéger au Parlement. La société est majoritairement d'origine britannique, avec une minorité maorie marginalisée.
🔬 Sciences
La recherche reste limitée et centrée sur la géologie, la botanique, l'agronomie et l'étude du milieu naturel, autour d'institutions comme le Dominion Museum. Le physicien Ernest Rutherford, néo-zélandais, travaille alors à Manchester.
🎭 Culture
La culture est fortement liée à la Grande-Bretagne, avec un goût marqué pour le rugby et le sport. La culture maorie se maintient, et la romancière Katherine Mansfield, expatriée, débute sa carrière littéraire en Europe.
Événements marquants
- Août : la Nouvelle-Zélande entre en guerre aux côtés du Royaume-Uni après la déclaration du 4 août.
- 29 août : un corps expéditionnaire néo-zélandais occupe les Samoa allemandes sans combat.
- 16 octobre : le premier contingent principal du NZEF embarque pour l'Europe ; il fera escale en Égypte.
Contexte de l'époque
- 1907–1947
La Nouvelle-Zélande a le statut de dominion, autonome mais liée à la Couronne britannique en matière de politique étrangère.
- 1912–1925
William Massey dirige le gouvernement, avec une politique favorable aux petits fermiers et à la loyauté impériale.
- 1914–1918
La Première Guerre mondiale mobilise des dizaines de milliers de Néo-Zélandais, notamment dans l'ANZAC.