En 1914, Haïti est une république indépendante, majoritairement rurale et paysanne, marquée par une forte instabilité politique et une influence croissante des États-Unis, de l'Allemagne et de la France dans ses finances et son commerce.
🏛️ Politique
Le pouvoir est exercé par une succession de présidents souvent renversés par des révoltes armées (cacos). Michel Oreste, président depuis 1913, est renversé en janvier 1914 ; Oreste Zamor lui succède puis est chassé à son tour en octobre 1914 par Davilmar Théodore. Les États-Unis, soucieux de la Banque nationale de la République d'Haïti (contrôlée par des intérêts français et américains), exercent des pressions diplomatiques et navales.
⚖️ Économie et société
La grande majorité de la population (environ 2 millions d'habitants, chiffre approximatif) vit de l'agriculture paysanne ; le café est le principal produit d'exportation, avec le bois de campêche et le cacao. Le commerce extérieur est largement aux mains de négociants étrangers, notamment allemands. Une petite élite urbaine, surtout mulâtre et commerçante, domine la vie économique et sociale, face à une paysannerie noire majoritaire et pauvre.
🔬 Sciences
Il n'existe pas d'activité scientifique institutionnelle notable ; l'enseignement supérieur est réduit (écoles de médecine et de droit à Port-au-Prince) et les infrastructures sanitaires sont limitées.
🎭 Culture
La culture haïtienne mêle héritages africains (vaudou, créole parlé par la quasi-totalité de la population) et français (langue officielle, littérature de l'élite). Le catholicisme est la religion officielle.
Événements marquants
- Le 2 février environ, le président Michel Oreste est contraint à la démission et à l'exil après une insurrection ; Oreste Zamor lui succède.
- En octobre, Oreste Zamor est renversé par Davilmar Théodore, qui devient président.
Contexte de l'époque
- 1911–1915
Période d'extrême instabilité : environ sept présidents se succèdent, souvent par coups d'État de chefs cacos.
- 1915–1934
L'instabilité débouche sur l'occupation américaine d'Haïti, débutée en juillet 1915.
- 1914–1918
La Première Guerre mondiale éclate et perturbe le commerce, notamment avec l'Allemagne, important partenaire commercial.