En 1914, la Colombie est une république unitaire d'environ 5 à 6 millions d'habitants, majoritairement rurale, dirigée par le président conservateur-républicain Carlos Eugenio Restrepo, et reste à l'écart de la Première Guerre mondiale qui éclate cette année-là. Le pays se remet encore de la guerre des Mille Jours et de la perte de Panama (1903) ; les négociations avec les États-Unis sur une indemnisation aboutissent à un traité signé en 1914.
🏛️ Politique
Carlos E. Restrepo (président depuis 1910) gouverne par l'« Unión Republicana », coalition de libéraux et de conservateurs modérés, et prône une politique de conciliation et de neutralité. Le traité Urrutia-Thomson, signé en 1914 avec les États-Unis, prévoit des excuses et une indemnité de 25 millions de dollars pour Panama ; sa ratification par le Sénat américain est bloquée.
⚖️ Économie et société
L'économie repose surtout sur l'agriculture, le café en plein essor (Antioquia, Caldas, Santander) étant le premier produit d'exportation ; le transport est gêné par le relief, avec un réseau ferroviaire et fluvial (Magdalena) limité. Le déclenchement de la guerre en Europe perturbe le commerce extérieur et les recettes douanières, principale ressource de l'État.
🔬 Sciences
La vie scientifique reste modeste, organisée autour de l'Université nationale à Bogota et d'institutions comme l'Académie de médecine ; l'hygiène publique et la lutte contre les maladies tropicales sont des préoccupations.
🎭 Culture
La culture est dominée par une élite lettrée de Bogota, surnommée « l'Athènes sud-américaine », et par l'influence de l'Église catholique ; la littérature est marquée par le modernisme tardif et le costumbrismo.
Événements marquants
- 6 avril : signature à Bogota du traité Urrutia-Thomson entre la Colombie et les États-Unis au sujet de la perte de Panama.
- Octobre : assassinat à Bogota du général Rafael Uribe Uribe, chef libéral, par deux artisans, à coups de hache.
Contexte de l'époque
- 1886–1930
Période dite de l'« hégémonie conservatrice », sous la Constitution de 1886, centralisatrice et très liée à l'Église.
- 1899–1902
La guerre des Mille Jours entre libéraux et conservateurs a fait des dizaines de milliers de morts et ruiné le pays.
- 1903–1921
Après la sécession de Panama, soutenue par les États-Unis, les relations bilatérales sont tendues jusqu'au traité de 1921 et l'indemnité versée.