L'Afrique du Sud est en 1914 un dominion autonome de l'Empire britannique (Union sud-africaine, créée en 1910), dirigée par le Premier ministre Louis Botha. L'entrée en guerre de la Grande-Bretagne en août place le pays en guerre contre l'Allemagne et provoque une grave crise intérieure.
🏛️ Politique
Le gouvernement de Louis Botha et Jan Smuts s'engage aux côtés de la Grande-Bretagne et prépare l'attaque de l'Afrique du Sud-Ouest allemande (actuelle Namibie). Une partie des Afrikaners nationalistes, hostile à cette guerre, se radicalise, ce qui débouche sur une rébellion à l'automne. Le Parti national, fondé par J. B. M. Hertzog en 1914, défend les intérêts afrikaners et s'oppose à la politique impériale de Botha. Le Parti travailliste et les syndicats blancs sont aussi agités par des conflits sociaux.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'extraction de l'or du Witwatersrand et du diamant, ainsi que sur l'agriculture. La main-d'œuvre noire, soumise au Natives Land Act de 1913, est largement privée de terres et migre vers les mines. Début 1914, de grandes grèves de mineurs blancs ont lieu au Witwatersrand, réprimées par l'armée. Gandhi quitte le pays en juillet après l'accord avec Smuts (Indian Relief Act) mettant fin à la campagne de résistance passive des Indiens.
🔬 Sciences
Pas d'avancée scientifique majeure spécifiquement associée à cette année ; l'activité scientifique est liée aux observatoires, à la géologie minière et aux institutions comme le South African Museum.
🎭 Culture
La société est très segmentée : culture afrikaans en plein essor (langue promue, mouvement littéraire), presse anglophone, et mission-schools pour les Noirs. Le South African Native National Congress (futur ANC), fondé en 1912, envoie en 1914 une délégation à Londres pour protester contre le Natives Land Act.
Événements marquants
- Début janvier, grève générale des mineurs et cheminots blancs ; la loi martiale est proclamée le 14 janvier et les chefs syndicaux sont déportés.
- Le 14 septembre, le général Beyers démissionne ; le 12 octobre, la loi martiale est proclamée contre les rebelles.
- Le 15 septembre, le lieutenant-colonel Maritz, commandant sud-africain à la frontière, passe aux Allemands, début de la rébellion afrikaner.
- Le général Koos de la Rey est tué accidentellement le 15 septembre à un barrage routier.
Contexte de l'époque
- 1910–1919
Louis Botha dirige l'Union sud-africaine, qui participe à la Première Guerre mondiale et conquiert l'Afrique du Sud-Ouest allemande en 1915.
- 1910–1948
Mise en place progressive d'une ségrégation légale, dont le Natives Land Act de 1913, qui précède l'apartheid.