En 1871, les Indes orientales néerlandaises sont une colonie des Pays-Bas couvrant Java, Sumatra (en partie), Bornéo (sud et ouest), les Célèbes, les Moluques et d'autres îles, avec Batavia pour capitale ; l'autorité néerlandaise reste inégale hors de Java. La colonie est dans la phase du libéralisme colonial, après la loi agraire de 1870, qui ouvre Java aux entreprises privées.
🏛️ Politique
Un gouverneur général, représentant du roi Guillaume III, dirige la colonie depuis Batavia, avec le Conseil des Indes ; l'administration s'appuie sur des régents indigènes sous contrôle de résidents néerlandais. Le gouverneur général en poste est Pieter Mijer (1866-1872) ; la guerre d'Aceh n'a pas encore commencé, le sultanat restant indépendant.
⚖️ Économie et société
Le Système des cultures (cultuurstelsel), cultures forcées de café, sucre et indigo, est en cours de démantèlement ; la loi agraire de 1870 permet la location de terres incultes (bail emphytéotique) à des Européens, sans vente de terres aux non-indigènes. La société est hiérarchisée en trois groupes légaux : Européens, « Orientaux étrangers » (Chinois, Arabes) et indigènes. Java est densément peuplée (environ 17 millions d'habitants, estimation).
🔬 Sciences
Le jardin botanique de Buitenzorg (Bogor), fondé en 1817, est un centre majeur de botanique tropicale ; la Société royale des sciences des Indes néerlandaises (Batavia) poursuit ses travaux.
🎭 Culture
Les cultures javanaise, sundanaise, malaise et autres demeurent vivantes (wayang, gamelan, cours princières de Yogyakarta et Surakarta) ; l'islam est majoritaire, avec un pèlerinage à La Mecque facilité par la vapeur, tandis que les missions protestantes œuvrent surtout dans l'est.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1830–1870
Le Système des cultures, imposé par Van den Bosch, a procuré d'énormes revenus au trésor néerlandais au prix de famines et de contraintes pour les paysans javanais.
- 1870–vers 1900
L'ère libérale ouvre la colonie aux capitaux privés, avec l'essor des plantations (sucre, tabac à Sumatra).
- 1873–1904
La guerre d'Aceh, longue et coûteuse, étend ensuite la domination néerlandaise au nord de Sumatra.
- 1869
L'ouverture du canal de Suez raccourcit la liaison avec les Pays-Bas et stimule le commerce.