En 1848, les Indes orientales néerlandaises, colonie des Pays-Bas couvrant Java, Sumatra (en partie), les Moluques, Célèbes et d'autres îles de l'archipel, sont administrées depuis Batavia par un gouverneur général, sous l'autorité du ministère des Colonies à La Haye. Le territoire est encore en cours de consolidation : le contrôle direct est solide à Java, partiel et contesté ailleurs (Bali, Aceh, intérieur de Bornéo et Sumatra).
🏛️ Politique
Le gouverneur général Jan Jacob Rochussen (en poste de 1845 à 1851) dirige la colonie ; l'administration associe fonctionnaires européens (Binnenlands Bestuur) et régents javanais qui servent d'intermédiaires. Aux Pays-Bas, la crise de 1848 débouche sur la révision constitutionnelle qui accroît le pouvoir du Parlement ; elle donne aux Chambres un droit de regard sur la politique coloniale, mais le gouvernement des colonies reste largement aux mains de l'exécutif.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur le Système de culture (Cultuurstelsel) : les paysans javanais consacrent une part de terre et de travail à des cultures d'exportation (sucre, café, indigo), dont les profits alimentent le Trésor néerlandais. Les années 1840 sont marquées par des famines et épidémies à Java central (Demak, Grobogan), liées aux contraintes du système et aux mauvaises récoltes ; la société est hiérarchisée entre Européens, Orientaux étrangers (Chinois notamment) et population autochtone.
🔬 Sciences
Le Jardin botanique de Buitenzorg (Bogor), fondé en 1817, et la Société batave des arts et des sciences poursuivent les recherches botaniques, géologiques et ethnographiques sur l'archipel.
🎭 Culture
Les cours javanaises (Surakarta, Yogyakarta) maintiennent leurs traditions du gamelan, du wayang et de la littérature en javanais, sous tutelle coloniale ; l'enseignement néerlandais reste réservé à une petite élite.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1830–1870
Le Système de culture, instauré par Johannes van den Bosch, domine l'économie coloniale et finance en partie l'État néerlandais.
- 1825–1830
La guerre de Java, menée contre Diponegoro, s'est achevée peu avant et a établi le contrôle néerlandais sur Java.
- 1846–1849
Les expéditions néerlandaises contre les royaumes de Bali, notamment à Buleleng, étendent l'emprise coloniale sur cette île.