En 1871, l'Empire russe, dirigé par le tsar Alexandre II, est une vaste monarchie autocratique qui poursuit la période des « Grandes Réformes » et se trouve au centre de la recomposition diplomatique européenne née de la guerre franco-prussienne.
🏛️ Politique
Alexandre II règne en monarque autocratique ; le chancelier Alexandre Gortchakov dirige la diplomatie. Les réformes administratives se poursuivent, notamment les zemstvos (1864) et la réforme judiciaire (1864). Le 31 octobre 1870, la Russie avait dénoncé les clauses de neutralisation de la mer Noire du traité de Paris ; la conférence de Londres de 1871 en entérine la révision, ce qui rétablit sa liberté navale en mer Noire.
⚖️ Économie et société
La société est encore majoritairement paysanne, les anciens serfs, émancipés en 1861, étant liés par les paiements de rachat et la communauté rurale (obchtchina). L'économie reste agraire, avec une industrialisation naissante et un développement du réseau ferroviaire.
🔬 Sciences
Dmitri Mendeleïev a publié son tableau périodique des éléments en 1869 et le perfectionne dans ces années-là, ce qui place la chimie russe au premier plan.
🎭 Culture
La littérature russe est dans un âge d'or : Dostoïevski publie « Les Démons » (en feuilleton 1871-1872) et Tolstoï travaille à « Anna Karénine » (rédigé à partir de 1873). Le groupe des Cinq anime la musique nationale.
Événements marquants
- Le 13 mars, la convention de Londres, signée à l'issue de la conférence des puissances, abroge les clauses de neutralisation de la mer Noire imposées à la Russie en 1856.
Contexte de l'époque
- 1855–1881
Règne d'Alexandre II, marqué par l'abolition du servage (1861) et d'autres réformes, puis par la montée du mouvement révolutionnaire populiste.
- 1870–1871
La guerre franco-prussienne et la naissance de l'Empire allemand permettent à la Russie, par sa neutralité bienveillante envers la Prusse, de remettre en cause les clauses du traité de Paris.
- 1873
La Ligue des trois empereurs rapprochera ensuite Russie, Allemagne et Autriche-Hongrie.