En 1871, l'Assam est une province de l'Inde britannique, rattachée au Bengale (Lieutenant-gouvernorat du Bengale) et administrée par un commissaire ; la vallée de la Brahmapoutre est peuplée surtout d'Assamais, avec de nombreux groupes tribaux dans les collines (Garo, Khasi, Naga, Mizo). La région est en pleine transformation par la plantation de thé, développée depuis les années 1830-1840.
🏛️ Politique
L'Assam fait partie de la présidence du Bengale sous un commissaire ; il ne devient une province séparée (Chief Commissionership) qu'en 1874. Les États princiers et zones tribales des collines sont administrés de façon indirecte ou par des agents politiques. Le recensement de 1871-1872 est le premier grand recensement général de l'Inde, mené de manière inégale, et couvre en partie l'Assam.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la riziculture paysanne et surtout sur les plantations de thé, qui emploient des travailleurs recrutés sous contrat (« coolies ») venus du Bengale, du Bihar et de l'Inde centrale, souvent dans des conditions très dures. Les Assamais, société rurale hindoue vishnouite (avec des minorités musulmanes), voient arriver des migrants, tandis que l'opium reste une consommation répandue et taxée.
🔬 Sciences
Les connaissances scientifiques sont surtout coloniales : relevés topographiques et géologiques, botanique du théier et de la flore des collines, par des fonctionnaires et planteurs britanniques ; aucun fait précis n'est établi pour cette année.
🎭 Culture
La culture assamaise s'exprime dans la littérature en assamais (reconnu comme langue d'enseignement depuis 1873 après son remplacement par le bengali dans l'administration) et dans les satras vishnouites fondés par Sankardev, avec les fêtes du Bihu. Les missionnaires baptistes américains, installés depuis 1836, publient des textes et le journal Orunodoi.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1826–1947
Après le traité de Yandabo (1826), l'Assam passe sous contrôle britannique jusqu'à l'indépendance de l'Inde en 1947.
- 1837–1873
L'assamais est remplacé par le bengali dans l'administration et les écoles, avant sa restauration en 1873.
- 1874
Création de la province de l'Assam sous un chief commissioner, séparée du Bengale.