En 1848, l'Assam est une province de la Compagnie britannique des Indes orientales, rattachée à la présidence du Bengale ; la population assamaise (agriculteurs de la vallée du Brahmapoutre), les communautés tribales des collines et les planteurs européens y coexistent. Le territoire ne forme plus d'État souverain, l'ancien royaume ahom ayant été annexé.
🏛️ Politique
L'administration est confiée à un agent du gouverneur général pour la frontière du Nord-Est, avec un commissaire et des magistrats civils à Guwahati, Nagaon, Sibsagar et dans d'autres districts. Le Haut-Assam (Sibsagar, Lakhimpur) a été remis en 1838 à des princes ahoms comme Purandar Singha, puis ramené sous contrôle direct britannique. Les collines (Garo, Khasi, Naga, etc.) restent largement gouvernées par leurs chefs, sous une surveillance britannique limitée. Il n'existe pas de structure politique assamaise souveraine à cette date.
⚖️ Économie et société
La riziculture reste la base de l'économie paysanne. La plantation de thé, lancée par l'Assam Company (fondée en 1839), se développe dans le Haut-Assam malgré des difficultés financières et une forte mortalité des ouvriers recrutés ailleurs en Inde. L'opium est largement consommé en Assam ; l'administration britannique en contrôle la vente et la taxe. Le persan puis l'assamais avaient été remplacés comme langue administrative par le bengali, ce qui suscite un mécontentement des élites assamaises.
🔬 Sciences
Les prospections britanniques se poursuivent : exploration géologique, botanique du thé et relevés cartographiques. Peu d'informations précises sont disponibles pour cette année même.
🎭 Culture
La culture assamaise repose sur la tradition vishnouite des satras fondés par Sankaradeva, sur les chroniques buranji et sur les fêtes du Bihu. Des missionnaires baptistes américains, installés à Sibsagar, y diffusent l'imprimerie et publient en assamais, notamment le journal Orunodoi (1846).
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1826–1838
Après la première guerre anglo-birmane, le traité de Yandabo (1826) donne l'Assam aux Britanniques, qui annexent progressivement le pays jusqu'en 1838.
- 1839–années 1850
L'Assam Company lance l'industrie du thé, qui transforme l'économie et la démographie de la région.
- 1836–1873
Le bengali est langue administrative et d'enseignement, jusqu'au rétablissement de l'assamais en 1873.