Hong Kong est en 1848 une colonie de la Couronne britannique, constituée par l'île de Hong Kong cédée en 1842 ; la population, majoritairement chinoise, compte quelques dizaines de milliers d'habitants, avec une petite minorité européenne centrée sur Victoria.
🏛️ Politique
La colonie est dirigée par un gouverneur britannique assisté d'un Conseil exécutif et d'un Conseil législatif nommés ; Sir John Francis Davis, gouverneur depuis 1844, est en poste, et les habitants chinois n'ont aucune représentation politique. La colonie administre la justice selon le droit britannique, avec une police chargée de contrôler une population flottante et des criminels, et la piraterie reste un problème dans les eaux voisines.
⚖️ Économie et société
Hong Kong vit du commerce de transit (opium, thé, textiles, marchandises vers la Chine) mais la colonie peine encore à prospérer, et les maisons de commerce britanniques et indiennes (Jardine Matheson, Dent) y dominent. Les finances sont tendues et le climat insalubre : les fièvres frappent durement les soldats et les résidents. La ville de Victoria s'étend sur la côte nord de l'île, avec des quartiers européens et un quartier chinois à Tai Ping Shan ; les ouvriers et artisans chinois affluent depuis le Guangdong.
🔬 Sciences
Pas d'institution scientifique notable dans la colonie ; les connaissances médicales et topographiques viennent surtout de médecins et officiers britanniques et de missionnaires.
🎭 Culture
Des missionnaires protestants et catholiques, dont l'Anglo-Chinese College transféré de Malacca, animent écoles et presses ; la vie culturelle européenne reste modeste, tandis que les pratiques religieuses et associations chinoises se développent.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1841–1842
L'île est occupée par les Britanniques pendant la première guerre de l'opium puis cédée à perpétuité à la Grande-Bretagne par le traité de Nankin.
- 1844–1848
Sir John Francis Davis est gouverneur ; il tente de réduire les dépenses et d'organiser l'administration de la colonie.
- vers 1850–1860
Après la révolte des Taiping (à partir de 1850), l'arrivée de réfugiés chinois fait augmenter rapidement la population de la colonie.