En 1848, les États pontificaux, gouvernés par le pape Pie IX, traversent une crise révolutionnaire : libéralisation initiale, guerre d'indépendance italienne, assassinat du ministre Pellegrino Rossi, fuite du pape à Gaète et agitation républicaine à Rome.
🏛️ Politique
Pie IX, élu en 1846, gouverne une monarchie élective et théocratique centrée sur Rome. Il accorde un Statut fondamental (14 mars) instaurant deux chambres consultatives, et forme un ministère comprenant des laïcs. Le pape refuse de soutenir la guerre contre l'Autriche (allocution du 29 avril), ce qui ruine sa popularité patriotique. Rossi, chef du gouvernement depuis septembre, est assassiné le 15 novembre ; Pie IX s'enfuit à Gaète (royaume des Deux-Siciles) le 24 novembre et une junte puis un pouvoir démocratique prennent le relais à Rome.
⚖️ Économie et société
Les États, qui comptent environ 3 millions d'habitants, sont essentiellement agricoles et peu industrialisés, avec de fortes disparités entre Rome, les Marches, l'Ombrie et la Romagne. La crise économique de 1846-1847 nourrit le mécontentement populaire et les revendications libérales. Des volontaires et des troupes pontificales partent combattre en Vénétie ; la garde civique, créée en 1847, joue un rôle politique important.
🔬 Sciences
Peu d'informations précises sur des avancées scientifiques propres à l'année ; l'Observatoire du Collège romain, dirigé par le jésuite Angelo Secchi à partir de 1849, et les institutions romaines sont perturbés par les troubles.
🎭 Culture
Rome reste un centre majeur des arts, de l'archéologie et de la vie religieuse, mais la vie culturelle est marquée par l'effervescence patriotique, la presse libérée par la loi de 1847 et les clubs politiques.
Événements marquants
- 14 mars : Pie IX promulgue le Statut fondamental, une constitution octroyée.
- 29 avril : allocution de Pie IX refusant de faire la guerre à l'Autriche.
- 15 novembre : assassinat de Pellegrino Rossi à Rome.
- 24 novembre : Pie IX quitte Rome déguisé et gagne Gaète.
Contexte de l'époque
- 1846–1878
Pontificat de Pie IX, d'abord perçu comme libéral puis devenu conservateur après 1848.
- 1848–1849
Printemps des peuples en Europe et première guerre d'indépendance italienne ; la République romaine est proclamée en février 1849.
- 1849–1870
Les troupes françaises rétablissent le pape en juillet 1849 ; l'État pontifical subsiste jusqu'à l'annexion de Rome par l'Italie en 1870.