En 1848, la Corée est le royaume de Joseon, dirigé par le roi Heonjong (r. 1834-1849), vassal tributaire de la Chine des Qing et fermé aux échanges avec l'Occident. Le pouvoir réel est exercé par la famille de la reine douairière, les Andong Kim, en pleine période de « gouvernement par les clans d'alliance » (sedo jeongchi).
🏛️ Politique
Le roi Heonjong, monté sur le trône enfant, est âgé d'une vingtaine d'années ; l'autorité effective appartient aux clans apparentés à la famille royale, notamment les Andong Kim et les Pungyang Jo, qui contrôlent les nominations aux hautes charges. Le royaume maintient sa politique d'isolement et ses relations tributaires avec Pékin, avec des missions diplomatiques annuelles ; les contacts avec le Japon passent par le comptoir de Busan et le daimyō de Tsushima.
⚖️ Économie et société
La société est une population essentiellement paysanne, organisée en hiérarchie de statuts (yangban, classes moyennes jungin, paysans libres, esclaves cheonmin), vivant de la riziculture et des cultures sèches. La corruption des fonctionnaires locaux et le poids des taxes (système des trois administrations fiscales : terre, corvées, grain de secours) pèsent sur les paysans. Des navires étrangers apparaissent parfois sur les côtes, et la persécution des catholiques coréens, présents depuis la fin du XVIIIe siècle, demeure latente.
🔬 Sciences
Le savoir reste dominé par le néoconfucianisme ; l'école du « savoir pratique » (silhak) est en déclin, mais les travaux de cartographie, d'agronomie et d'histoire se poursuivent chez des lettrés, comme l'épigraphiste et calligraphe Kim Jeong-hui, exilé jusqu'en 1848.
🎭 Culture
La culture lettrée s'exprime en hanja avec le hangeul en usage parallèle, notamment pour les romans populaires et par les femmes ; la peinture de paysage et la calligraphie style « Chusa » de Kim Jeong-hui sont renommées. Le pansori se développe comme art populaire.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1392–1910
Dynastie Joseon, régime confucéen centralisé qui dure plus de cinq siècles.
- 1800–1863
Période du gouvernement par les clans d'alliance (Andong Kim surtout), qui affaiblit l'autorité royale et accroît la corruption.
- 1834–1849
Règne de Heonjong, marqué par la persécution des catholiques de 1839 et par la domination des clans.