En 1816, la France est un royaume gouverné par Louis XVIII dans le cadre de la Seconde Restauration, sous la Charte de 1814, et occupée en partie par les armées alliées après Waterloo. Le pays, d'environ 29 à 30 millions d'habitants, est à dominante rurale et subit une grave crise de subsistances liée à une mauvaise récolte.
🏛️ Politique
Le régime est une monarchie constitutionnelle censitaire avec deux chambres : la Chambre des pairs et la Chambre des députés, élue au suffrage très restreint. Le roi nomme ses ministres, dont le duc de Richelieu, président du Conseil. La Chambre introuvable, ultraroyaliste, est dissoute par ordonnance royale le 5 septembre 1816 ; les élections de l'automne donnent une majorité plus modérée, favorable au gouvernement. Le divorce est aboli par la loi du 8 mai 1816, et la Terreur blanche et les épurations de 1815 laissent des tensions vives. Une occupation alliée d'environ 150 000 hommes pèse sur l'est et le nord du pays.
⚖️ Économie et société
L'« année sans été » de 1816, due aux effets climatiques de l'éruption du Tambora de 1815, entraîne des récoltes médiocres, une hausse du prix des grains et des troubles frumentaires, surtout à l'automne et durant l'hiver suivant. La société reste majoritairement paysanne ; l'économie supporte l'indemnité de guerre due aux Alliés et le coût de l'occupation, financés par emprunts.
🔬 Sciences
Laennec invente le stéthoscope en 1816 à l'hôpital Necker, ouvrant la voie à l'auscultation médiate. Les savants français, tels Arago, Fresnel ou Ampère, poursuivent leurs travaux en optique et en électromagnétisme ; l'Académie des sciences est réorganisée au sein de l'Institut.
🎭 Culture
La Restauration voit la réorganisation de l'Institut de France (ordonnance du 21 mars 1816) ; le romantisme naissant se développe autour de Chateaubriand et de Lamartine. Le peintre Géricault, de retour d'Italie vers 1817, prépare ses grandes œuvres ; la presse et la librairie restent soumises à une surveillance étroite.
Événements marquants
- Le 21 mars, une ordonnance royale réorganise l'Institut de France et ses académies.
- Le 8 mai, une loi abolit le divorce.
- Le 5 septembre, Louis XVIII dissout la Chambre introuvable par ordonnance.
Contexte de l'époque
- 1815–1830
Seconde Restauration puis fin de la monarchie des Bourbons en 1830, avec une alternance entre ultras et modérés.
- 1815–1818
Occupation alliée de la France et paiement d'une lourde indemnité, jusqu'au congrès d'Aix-la-Chapelle.
- 1815–1817
Crise climatique et alimentaire en Europe liée à l'éruption du Tambora, culminant en 1816-1817.