En 1815, la Confédération helvétique, formée de 22 cantons, est reconnue par les puissances européennes lors du congrès de Vienne, qui garantit sa neutralité perpétuelle et son intégrité territoriale. Le pays, rural et peu centralisé, compte environ 1,7 million d'habitants.
🏛️ Politique
La Suisse est régie par le Pacte fédéral de 1815, qui rétablit une confédération d'États souverains très décentralisée, avec une Diète (Tagsatzung) réunissant les délégués cantonaux et alternant entre Zurich, Berne et Lucerne comme canton directeur (Vorort). Le congrès de Vienne ajoute trois cantons (Valais, Neuchâtel, Genève) aux 19 de l'Acte de médiation, portant le total à 22 ; l'évêché de Bâle est en grande partie rattaché à Berne (Jura bernois). Le Pacte est adopté par la Diète en août et solennellement juré en septembre.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, l'élevage alpin et le commerce, ainsi que sur l'industrie textile (coton, soie, broderie) en Suisse orientale et centrale ; la fin des guerres napoléoniennes et du blocus continental bouleverse les marchés. Les anciens privilèges des familles patriciennes sont en partie restaurés dans plusieurs cantons, comme Berne, Fribourg, Soleure et Lucerne.
🔬 Sciences
Les milieux savants suisses sont actifs : la Société helvétique des sciences naturelles, fondée en 1815 à Genève par Henri-Albert Gosse, réunit les naturalistes du pays. L'éducation poursuit l'influence des idées pédagogiques de Pestalozzi, dont l'institut d'Yverdon est alors célèbre en Europe.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par l'essor du sentiment national, des sociétés savantes, de chant et de tir, et par l'attrait croissant des paysages alpins pour les voyageurs romantiques. Genève et Lausanne restent des foyers intellectuels francophones, et les cantons alémaniques, catholiques et protestants, conservent des cultures confessionnelles distinctes.
Événements marquants
- 20 mars : la déclaration des puissances au congrès de Vienne reconnaît le principe de la neutralité perpétuelle de la Suisse et l'intégrité de son territoire.
- 7 août : la Diète adopte et signe le Pacte fédéral à Zurich ; la cérémonie de serment a lieu à la suite.
- 20 novembre : second traité de Paris, qui confirme la neutralité suisse et lui attribue des territoires près de Genève.
Contexte de l'époque
- 1798–1803
République helvétique, État centralisé imposé sous influence française, suivi de l'Acte de médiation de Napoléon (1803–1813).
- 1814–1815
Après la chute de Napoléon, la Diète restaure l'autonomie cantonale et le congrès de Vienne réorganise l'Europe.
- 1815–1830
Période de Restauration, conservatrice, avant les mouvements libéraux de la Régénération.