En 1815, le Népal est un royaume gorkha (dynastie Shah) dont l'expansion vers l'ouest et le sud est stoppée : il est en guerre contre la Compagnie britannique des Indes orientales (guerre anglo-népalaise, 1814-1816) et perd du terrain.
🏛️ Politique
Le roi Girvan Yuddha Bikram Shah, enfant, règne nominalement ; le pouvoir réel est exercé par le régent Bhimsen Thapa (premier ministre, mukhtiyar) et l'élite militaire gorkhali. Les forces népalaises à l'ouest, sous Amar Singh Thapa, sont refoulées dans le Kumaon puis le Garhwal et le Sirmour ; le général Ochterlony progresse dans les collines de l'ouest.
⚖️ Économie et société
La société est organisée autour de paysans agriculteurs des collines et du Teraï, de groupes ethniques variés (Khas, Magar, Gurung, Newar, Rai, Limbu…) et d'un système de castes hindou ; l'État finance son armée par la taxation des terres et des concessions foncières (jagir, birta). La guerre pèse sur les ressources du royaume et sur le commerce transhimalayen avec le Tibet.
🔬 Sciences
Pas de développement scientifique institutionnel notable documenté ; les savoirs reposent sur les traditions religieuses, médicales (ayurvéda) et artisanales de la vallée de Katmandou.
🎭 Culture
La vallée de Katmandou, centre newar, conserve un riche patrimoine d'architecture en brique et bois, de temples hindous et de monastères et stupas bouddhistes ; hindouisme et bouddhisme coexistent.
Événements marquants
- 15 mai : Amar Singh Thapa capitule face à Ochterlony à Malaun, ce qui entraîne le retrait népalais de l'ouest du Gharwal et du Kumaon (ce dernier ayant été perdu dès avril).
Contexte de l'époque
- 1814–1816
Guerre anglo-népalaise, terminée par le traité de Sugauli (signé en décembre 1815, ratifié en mars 1816), qui fait perdre au Népal environ un tiers de son territoire.
- 1768–1816
Unification et expansion du royaume par la dynastie Shah, de Prithvi Narayan Shah à la limite fixée par les Britanniques.
- 1806–1837
Régence de Bhimsen Thapa, qui domine la cour pendant la minorité du roi.