En 1804, le Népal est le royaume gorkha (Gurkha) de la dynastie Shah, unifié depuis les années 1768-1769 et dirigé depuis Katmandou. Il s'étend alors bien au-delà de la vallée, de la Tista à l'est jusqu'au Kumaon et au Garhwal à l'ouest. Le roi Girvan Yuddha Bikram Shah, enfant, est sur le trône ; le pouvoir réel est exercé par Bhimsen Thapa, qui s'impose comme figure dominante de la cour à cette époque.
🏛️ Politique
Le royaume est une monarchie hindoue dirigée par le roi Girvan Yuddha, mineur ; la régence est assurée par la famille royale et les grandes familles de courtisans (Thapa, Pande, Basnyat), en rivalité constante. La frontière sud avec la Compagnie britannique des Indes orientales devient un sujet de friction, la pression d'expansion gorkha sur les plaines du Terai et sur l'ouest préparant les tensions futures.
⚖️ Économie et société
L'économie repose surtout sur l'agriculture de terrasses, l'élevage et le commerce transhimalayen avec le Tibet. L'État tire ses revenus de la fiscalité foncière et des conquêtes, et entretient une armée nombreuse rétribuée par des concessions de terres. La société est organisée par un système de castes hindou, sous l'autorité des Brahmanes et Chhetris, au sein d'une population multiethnique (Newars, Gurungs, Magars, Rai, Limbu, Tamang).
🔬 Sciences
Les connaissances reposent sur des savoirs traditionnels : astrologie, médecine ayurvédique, architecture et métallurgie newar. Aucune institution scientifique moderne n'existe encore.
🎭 Culture
La culture mêle hindouisme et bouddhisme, en particulier dans la vallée de Katmandou, avec des temples, palais, fêtes et une tradition artistique newar de sculpture sur bois et de peinture. Le népali, langue de cour, progresse.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1768–1769 – 1816
Expansion gorkha : unification de la vallée de Katmandou par Prithvi Narayan Shah, puis conquêtes vers l'est et l'ouest jusqu'à la guerre contre les Britanniques.
- 1799–1837
Règne nominal de Girvan Yuddha Bikram Shah, enfant-roi, période dominée par les régents et les luttes de factions, puis par Bhimsen Thapa.
- 1814–1816
La guerre anglo-népalaise aboutit au traité de Sugauli, qui réduit le territoire du Népal.