En 1804, Madagascar est divisée en plusieurs royaumes et chefferies : les Merina dans les Hautes Terres centrales (Imerina), les Sakalava à l'ouest, les Betsimisaraka sur la côte est, ainsi que les Betsileo, Antemoro, Antandroy et d'autres groupes. Aucun pouvoir ne contrôle l'ensemble de l'île.
🏛️ Politique
Le royaume merina d'Imerina, centré sur Antananarivo, est dirigé par Andrianampoinimerina (règne vers 1787–1810), qui poursuit l'unification de l'Imerina et son extension sur les régions voisines. Sur la côte ouest, les royaumes sakalava (Menabe, Boina) restent autonomes ; la côte est est dominée par des chefs betsimisaraka. Il n'existe pas d'État malgache unifié à cette date, ni de colonisation européenne effective de l'île ; la présence française et britannique se limite à des contacts commerciaux côtiers.
⚖️ Économie et société
Les Hautes Terres reposent sur la riziculture irriguée et l'élevage de zébus ; Andrianampoinimerina encourage l'aménagement des rizières dans la plaine de Betsimitatatra. Sur les côtes, le commerce de zébus, de riz et d'esclaves avec les Mascareignes et les marchands européens ou swahilis joue un rôle important. La société merina est organisée en lignages et groupes statutaires (andriana, hova, andevo), tandis que d'autres régions vivent d'élevage, de pêche ou d'agriculture sur brûlis.
🔬 Sciences
Il n'y a pas de institution scientifique formelle ; les savoirs reposent sur la tradition orale, la divination (sikidy), la médecine par les plantes et l'hydraulique agricole. L'écriture arabico-malgache (sorabe) est employée par certains lettrés, notamment dans le sud-est.
🎭 Culture
Les cultures malgaches, d'origine austronésienne et bantoue, partagent une langue malgache aux dialectes variés, le culte des ancêtres, les tombeaux familiaux et des traditions orales comme le hainteny. L'écriture latine n'est pas encore diffusée.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 1787–1810
Règne d'Andrianampoinimerina, qui réunifie l'Imerina et prépare l'expansion merina du XIXe siècle sous son fils Radama Ier.
- XVIIIe–début XIXe siècle
Montée en puissance des royaumes sakalava, betsimisaraka et merina, avec un commerce d'esclaves et de zébus lié aux Mascareignes.
- 1802–1815
Les guerres napoléoniennes opposent Français et Britanniques dans l'océan Indien, ce qui influence les échanges avec Madagascar.