En 1804, Hong Kong n'est pas une entité politique distincte : l'île et ses environs, dans le delta de la rivière des Perles, font partie du district de Xin'an (Sin On), préfecture de Canton, province du Guangdong, sous la dynastie Qing (règne de Jiaqing). La région est peuplée de villages de pêcheurs et d'agriculteurs (Punti, Hakka, Hoklo, communautés de bateliers Tanka), ainsi que de quelques groupes de pirates actifs dans les eaux voisines.
🏛️ Politique
Le territoire relève de l'administration impériale Qing via le magistrat du district de Xin'an et le vice-roi de Liangguang ; l'influence locale repose aussi sur de grands lignages (clans) établis dans les Nouveaux Territoires. Les eaux locales sont perturbées par les flottes de pirates de la côte du Guangdong, que les autorités Qing peinent à contrôler. Hong Kong n'a pas de structure politique propre à cette date.
⚖️ Économie et société
L'économie locale repose sur la pêche, la riziculture, la fabrication de sel, la culture et le commerce de l'encens (bois d'agar) ; la population totale est de quelques milliers à quelques dizaines de milliers d'habitants, chiffre incertain. Le grand commerce extérieur se déroule à proximité, à Canton (système des Treize Hongs) et à Macao, où les Européens sont cantonnés ; l'île de Hong Kong n'est alors pas un port d'importance.
🔬 Sciences
Pas de développement scientifique notable propre au territoire ; le savoir local relève de la médecine traditionnelle chinoise, de la géomancie (fengshui) et des techniques de navigation et de pêche.
🎭 Culture
La vie culturelle est celle de la Chine méridionale rurale : culte des ancêtres, temples dédiés à Tin Hau (déesse de la mer) et à d'autres divinités, salles ancestrales de clans, parlers cantonais et hakka.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1796–1820
Règne de l'empereur Jiaqing, marqué par la rébellion du Lotus blanc et un affaiblissement progressif des finances et de l'administration Qing.
- vers 1795–1810
Apogée des grandes confédérations de pirates de la mer de Chine méridionale, notamment la flotte du Drapeau rouge, qui sera réprimée vers 1810.
- 1757–1842
Système de Canton : le commerce européen avec la Chine est restreint à Canton, avant que la Première guerre de l'opium n'amène la cession de Hong Kong aux Britanniques en 1842.