En 1804, les États-Unis sont une république fédérale d'environ 6 millions d'habitants, dont près d'un million d'esclaves, présidée par Thomas Jefferson, qui intègre le vaste territoire de la Louisiane acheté à la France l'année précédente. L'année est marquée par la réélection de Jefferson, le départ de l'expédition Lewis et Clark et le duel mortel entre Aaron Burr et Alexander Hamilton.
🏛️ Politique
Le Parti démocrate-républicain de Jefferson domine face aux fédéralistes déclinants ; Jefferson est réélu à l'automne avec George Clinton comme vice-président, remplaçant Aaron Burr. Le 12e amendement, ratifié cette année, impose des votes distincts pour le président et le vice-président au collège électoral. Le Congrès organise le territoire d'Orléans et le district de Louisiane ; la guerre contre Tripoli se poursuit en Méditerranée.
⚖️ Économie et société
L'économie repose surtout sur l'agriculture ; le coton, stimulé par l'égreneuse, renforce l'esclavage dans le Sud, tandis que le commerce maritime neutre prospère grâce aux guerres européennes. Le New Jersey adopte une loi d'abolition graduelle de l'esclavage, achevant ce mouvement dans les États du Nord.
🔬 Sciences
L'expédition Lewis et Clark, commandée par Jefferson, a une mission scientifique : cartographier, décrire la faune, la flore et les peuples autochtones de l'Ouest.
🎭 Culture
La culture reste marquée par l'héritage des Lumières et l'influence britannique ; la presse partisane est très active, et le duel Burr-Hamilton suscite une vive émotion publique.
Événements marquants
- 16 février : Stephen Decatur incendie la frégate capturée USS Philadelphia dans le port de Tripoli.
- 14 mai : l'expédition Lewis et Clark quitte Camp Dubois, près de Saint-Louis, pour remonter le Missouri.
- 15 juin : ratification du 12e amendement de la Constitution.
- 11 juillet : Aaron Burr blesse mortellement Alexander Hamilton en duel à Weehawken ; Hamilton meurt le lendemain.
- Novembre-décembre : Thomas Jefferson est largement réélu contre Charles C. Pinckney.
Contexte de l'époque
- 1801–1809
Présidence de Thomas Jefferson, qui réduit le budget fédéral et la dette tout en étendant le territoire.
- 1803
Achat de la Louisiane à la France napoléonienne, doublant la superficie du pays.
- 1801–1805
Première guerre barbaresque contre Tripoli pour protéger le commerce américain en Méditerranée.
- 1804–1806
Expédition Lewis et Clark jusqu'au Pacifique et retour.