En 1804, l'Empire russe, dirigé par le tsar Alexandre Ier, est une monarchie autocratique immense, s'étendant de la Baltique au Pacifique nord et incluant la Pologne partagée, la Finlande n'étant pas encore conquise. Il se tient à distance des grandes guerres européennes tout en se rapprochant de la Grande-Bretagne.
🏛️ Politique
Alexandre Ier (règne depuis 1801) gouverne avec le Comité secret de ses jeunes amis réformateurs et les nouveaux ministères créés en 1802, remplaçant les anciens collèges de Pierre le Grand. La diplomatie russe, dirigée par Adam Czartoryski, se détériore vis-à-vis de la France après l'exécution du duc d'Enghien : la Russie proteste officiellement et la rupture avec Paris se prépare.
⚖️ Économie et société
La société repose sur le servage, qui concerne la majorité de la population paysanne, et sur une noblesse dominante. L'économie est surtout agricole, avec des exportations de blé, chanvre, lin et bois, notamment vers la Grande-Bretagne. Le décret de 1803 sur les « cultivateurs libres » permet des affranchissements de serfs par accord avec leurs seigneurs, mais ses effets restent très limités.
🔬 Sciences
L'Université de Kazan et celle de Kharkov sont fondées, et l'Université de Moscou et celle de Saint-Pétersbourg sont réorganisées dans le cadre de la réforme éducative d'Alexandre Ier, avec un nouveau ministère de l'Instruction publique. L'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg demeure le grand centre scientifique du pays.
🎭 Culture
La culture de cour est largement francophone dans l'aristocratie. La littérature russe se développe avec le sentimentalisme de Karamzine et l'essor de la poésie, tandis que Pouchkine est encore enfant.
Événements marquants
- Le 4 juin (selon le calendrier grégorien), le prince Tsitsianov dirige les opérations russes dans le Caucase, avec le siège de Gandja, prise en janvier ; la ville est prise d'assaut le 15 janvier.
- Le 28 octobre commence la guerre russo-persane de 1804-1813, après le refus perse d'évacuer la Géorgie.
Contexte de l'époque
- 1801–1825
Règne d'Alexandre Ier, d'abord réformateur libéral puis plus conservateur.
- 1803–1815
Guerres napoléoniennes : la Russie rejoint la Troisième Coalition en 1805.
- 1801–1864
Annexion et conquête progressive du Caucase, avec l'incorporation de la Géorgie en 1801.