En 1800, la France est dirigée par le Consulat, établi après le coup d'État du 18 brumaire an VIII (novembre 1799), avec Napoléon Bonaparte comme Premier consul. Le pays, d'environ 28 à 29 millions d'habitants, est encore en guerre contre la deuxième coalition.
🏛️ Politique
Le régime repose sur la Constitution de l'an VIII, qui concentre le pouvoir exécutif entre les mains du Premier consul, assisté de deux autres consuls, du Conseil d'État, du Sénat, du Tribunat et du Corps législatif. Les préfets sont institués par la loi du 28 pluviôse an VIII (17 février 1800), centralisant l'administration départementale. Une répression policière s'organise sous Fouché, et la presse est restreinte (la plupart des journaux politiques sont supprimés en janvier).
⚖️ Économie et société
La société est majoritairement rurale et paysanne, l'agriculture dominant l'économie. Le pays sort de la décennie révolutionnaire marqué par l'inflation des assignats, les troubles et la guerre dans l'Ouest (chouannerie), en voie d'apaisement. La Banque de France est fondée le 18 janvier 1800 pour stabiliser les finances et le crédit de l'État.
🔬 Sciences
Alessandro Volta annonce sa pile électrique en 1800, découverte qui est connue et débattue dans les milieux savants français ; l'Institut de France, héritier des académies, est un centre scientifique majeur avec Laplace, Lagrange, Monge, Berthollet et Cuvier.
🎭 Culture
La vie culturelle reprend à Paris, avec le Louvre (musée central des arts) qui s'enrichit des œuvres saisies en Italie, le néoclassicisme de David et le développement des salons ; Chateaubriand rentre d'exil et Mme de Staël publie « De la littérature » (1800).
Événements marquants
- Création de la Banque de France, le 18 janvier.
- Loi du 17 février sur l'organisation administrative : création des préfets et des sous-préfets.
- Victoire de Bonaparte sur les Autrichiens à Marengo, le 14 juin, après le passage des Alpes par le col du Grand-Saint-Bernard en mai.
- Victoire de Moreau à Hohenlinden, le 3 décembre, contre les Autrichiens.
- Attentat de la rue Saint-Nicaise contre Bonaparte, le 24 décembre (explosion d'une machine infernale).
Contexte de l'époque
- 1799–1804
Le Consulat, régime transitoire entre la Révolution et l'Empire, consolide le pouvoir de Bonaparte.
- 1798–1802
La guerre de la deuxième coalition oppose la France à l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Russie et d'autres puissances, et s'achève par les traités de Lunéville et d'Amiens.
- 1789–1799
La Révolution française a profondément transformé les institutions, la société et la propriété, héritage que le Consulat entend stabiliser.