La France est en 1791 une monarchie constitutionnelle en formation, sous l'Assemblée nationale constituante puis l'Assemblée législative (à partir du 1er octobre). L'année est marquée par la tentative de fuite du roi Louis XVI et par l'achèvement de la première Constitution écrite du pays.
🏛️ Politique
Le roi Louis XVI, dont les pouvoirs sont limités par l'Assemblée constituante, tente de fuir Paris dans la nuit du 20 au 21 juin ; arrêté à Varennes, il est ramené à Paris. L'Assemblée maintient cependant la monarchie en le présentant comme « enlevé ». La Constitution est achevée et le roi l'accepte le 13 septembre, puis la prête le 14. La Constituante se sépare le 30 septembre et l'Assemblée législative, composée de nouveaux députés, se réunit le 1er octobre. La société des Jacobins se divise avec la création des Feuillants en juillet.
⚖️ Économie et société
La société, majoritairement rurale et paysanne, connaît l'application des réformes révolutionnaires : division en départements, vente des biens nationaux et usage de l'assignat comme papier-monnaie, dont la valeur commence à se dégrader. La loi Le Chapelier de juin 1791 interdit les corporations, les coalitions et les grèves ouvrières. Les juifs de France obtiennent la citoyenneté par décret du 27 septembre 1791. À Saint-Domingue, une insurrection d'esclaves commence en août, affectant l'économie coloniale.
🔬 Sciences
Les travaux sur le système métrique se poursuivent : l'Académie des sciences adopte en 1791 la définition du mètre comme dix-millionième du quart du méridien terrestre, et des mesures géodésiques sont préparées.
🎭 Culture
Le 11 juillet, les cendres de Voltaire sont transférées au Panthéon, transformé en nécropole des grands hommes. Olympe de Gouges publie en septembre la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. La presse et les clubs politiques connaissent un fort essor.
Événements marquants
- Mort de Mirabeau, figure majeure de l'Assemblée constituante.
- Adoption de la loi Le Chapelier interdisant les corporations et les coalitions ouvrières.
- Fuite de la famille royale, arrêtée à Varennes dans la nuit du 20 au 21 juin.
- Fusillade du Champ-de-Mars : la garde nationale tire sur des pétitionnaires républicains.
- Louis XVI prête serment à la Constitution.
Contexte de l'époque
- 1789–1792
Période de la monarchie constitutionnelle, de la Révolution française, entre la prise de la Bastille et la chute de la monarchie en août 1792.
- 1790–1791
La Constitution civile du clergé, adoptée en 1790, provoque un schisme entre prêtres jureurs et réfractaires, et aggrave les tensions religieuses.
- 1791–1792
Les tensions avec les monarchies européennes, après la déclaration de Pillnitz en août 1791, conduisent à la guerre en avril 1792.