En 1789, le Royaume de Portugal est une monarchie absolue de tradition catholique, dirigée de fait par la princesse Marie, puis par le prince Jean, héritier du trône, alors que la reine Marie Ire est déjà fragilisée par des troubles mentaux. Le pays reste à la tête d'un vaste empire colonial dont le Brésil constitue la principale richesse.
🏛️ Politique
La reine Marie Ire règne depuis 1777 ; son fils aîné Joseph, prince du Brésil, meurt de la variole en 1788, ce qui fait de son frère cadet Jean l'héritier. L'État est une monarchie absolue, gouvernée avec des secrétaires d'État, et la Cour reste proche des milieux ecclésiastiques depuis la « Viradeira » après la chute de Pombal. Le Portugal est un allié traditionnel de l'Angleterre (traité de Methuen de 1703) et entretient des relations prudentes avec l'Espagne, avec laquelle des liens dynastiques existent. Le début de la Révolution française inquiète la Cour, sans conséquence immédiate sur la politique du royaume.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur le commerce colonial (sucre, tabac, coton, or et diamants du Brésil), sur l'exportation de vin (porto) vers l'Angleterre et sur une agriculture largement traditionnelle. La population métropolitaine est d'environ 3 millions d'habitants, très majoritairement rurale ; Lisbonne, reconstruite après le séisme de 1755, est la capitale commerciale. La société est organisée en ordres (noblesse, clergé, tiers état), avec un rôle important de l'Église et le maintien de l'esclavage dans l'empire, notamment au Brésil et en Afrique.
🔬 Sciences
L'Académie royale des sciences de Lisbonne, fondée en 1779, encourage les recherches en sciences naturelles, en économie et en agronomie. Les expéditions « philosophiques » naturalistes dans les colonies, comme celle d'Alexandre Rodrigues Ferreira au Brésil, relèvent de cette politique de connaissance de l'empire.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par le baroque tardif et le néoclassicisme naissant, l'Arcadie lusitanienne et les premiers échos des Lumières. Le poète Bocage (Manuel Maria Barbosa du Bocage) est actif dans les cercles littéraires de Lisbonne, tandis que la musique de cour et l'opéra se développent.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1777–1816
Règne de Marie Ire, souveraine marquée par une réaction religieuse et par l'effacement progressif de l'héritage du marquis de Pombal ; sa maladie mentale conduit à la régence de Jean à partir de 1792.
- 1750–1777
Sous Joseph Ier, le marquis de Pombal mène des réformes (reconstruction de Lisbonne, expulsion des jésuites, réforme de l'enseignement) dont l'héritage pèse encore en 1789.
- 1789–1815
La Révolution française puis les guerres napoléoniennes bouleversent l'Europe et finissent par entraîner le Portugal dans la crise, jusqu'au départ de la Cour pour le Brésil en 1807.