En 1776, le royaume de Portugal est une monarchie absolue sous le règne de Marie Ire, qui a succédé à son père Joseph Ier en 1777 ; en 1776, c'est encore Joseph Ier, dont le ministre Pombal domine le gouvernement. Le pays, avec Lisbonne reconstruite après le séisme de 1755, dispose d'un vaste empire colonial dominé par le Brésil.
🏛️ Politique
Le roi Joseph Ier est affaibli par la maladie ; le marquis de Pombal, secrétaire d'État, gouverne de fait selon les principes du despotisme éclairé, avec un pouvoir centralisé et une forte surveillance de la noblesse et de l'Église. Le Portugal reste allié traditionnel de l'Angleterre et est en tension avec l'Espagne sur la frontière sud du Brésil (Río de la Plata).
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur le commerce colonial : or et diamants du Brésil, sucre, tabac, ainsi que l'exportation du vin de Porto, organisée par la Compagnie générale des vignobles du Haut-Douro. Les Britanniques y tiennent une place majeure. La population métropolitaine est d'environ 2,5 à 3 millions d'habitants, largement rurale ; l'esclavage est pratiqué dans l'empire, notamment au Brésil.
🔬 Sciences
La réforme pombaline de l'enseignement, notamment celle de l'université de Coimbra (1772), a introduit les sciences naturelles et l'expérimentation : cabinet de physique, jardin botanique, observatoire.
🎭 Culture
La culture est marquée par les Lumières portugaises et par l'architecture pombaline de la Baixa de Lisbonne, tandis que le baroque tardif et la musique d'église persistent.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1750–1777
Règne de Joseph Ier, dominé par le ministre Pombal, qui est écarté après la mort du roi en 1777.
- 1755–vers 1780
Reconstruction de Lisbonne après le tremblement de terre de 1755 selon un plan rationnel.
- 1759–1773
Expulsion des jésuites du Portugal et rupture temporaire avec Rome, puis réformes de l'enseignement.