En 1789, Madras (Fort St George) est le siège de la présidence de Madras de la Compagnie anglaise des Indes orientales, sur la côte de Coromandel. C'est une grande ville portuaire et commerciale, composée de la ville blanche (Fort St George) et de la ville noire où vivent marchands et artisans indiens, tamouls et telugus.
🏛️ Politique
Madras est administrée par un gouverneur assisté d'un conseil, sous l'autorité de la Compagnie et, depuis le India Act de 1784, du Board of Control à Londres. Le gouverneur en poste est Archibald Campbell (1786-1789), puis John Hollond par intérim, et le gouverneur général du Bengale, Cornwallis, supervise l'ensemble. Le nabab d'Arcot, Muhammad Ali Wallajah, allié et débiteur de la Compagnie, réside dans la région et dépend fortement de la protection britannique. Le royaume de Mysore de Tipu Sultan, voisin hostile, représente la principale menace.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'exportation de cotonnades (calicots, mouchoirs) tissées dans l'arrière-pays, sur le commerce maritime et sur le financement de prêts au nabab d'Arcot. La population de la ville est estimée à plusieurs centaines de milliers d'habitants, chiffre très approximatif. La société mêle Britanniques, Indiens de diverses castes, Arméniens, Portugais et marchands musulmans, avec des dubashs (intermédiaires indiens) jouant un rôle central dans le commerce.
🔬 Sciences
L'observatoire de Madras, établi en 1786 par William Petrie, est actif dans les observations astronomiques et la mesure de la position géographique, et soutient les travaux de cartographie de la Compagnie.
🎭 Culture
Madras est un centre de la culture tamoule et de la présence britannique, avec l'église St Mary dans le fort et divers temples comme celui de Kapaleeshwarar à Mylapore. Les missionnaires et orientalistes commencent à s'intéresser aux langues locales.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1783–1790
Période de reconstruction après la deuxième guerre anglo-mysoréenne (1780-1784), marquée par la tension croissante avec Tipu Sultan.
- 1784–1858
Le India Act de Pitt place la Compagnie sous contrôle parlementaire partiel ; Madras demeure l'une des trois présidences, avec Bombay et Bengale.
- 1790–1792
La troisième guerre anglo-mysoréenne, qui suit de peu, renforce la domination britannique dans le sud de l'Inde.