En 1776, le territoire de l'actuel Hong Kong fait partie du comté de Xin'an (Sun On), dans la province du Guangdong, sous la dynastie Qing. Il est peuplé de villageois cantonais (Punti), de communautés hakka, de pêcheurs tanka et de Hoklo, dans des villages et des ports de pêche. Hong Kong n'existe pas encore comme entité politique distincte : le nom désigne seulement un lieu-dit de la côte sud de l'île.
🏛️ Politique
Le territoire relève de l'administration impériale Qing : comté de Xin'an, préfecture de Guangzhou, province du Guangdong, sous le règne de l'empereur Qianlong. Les lignages locaux (clans Tang, Hau, Man, Pang, Liu) dominent la vie rurale des Nouveaux Territoires. Hong Kong n'a pas de structure politique propre à cette date.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la riziculture, la pêche, la production de sel, la culture et le commerce de l'encens (bois d'agar, qui a donné son nom au lieu), ainsi que la chaux et la pierre. Les lignages possèdent des terres collectives et des villages fortifiés. Le commerce maritime avec l'Occident est concentré à Canton (système de Canton) et à Macao, voisins ; la région est exposée à la piraterie.
🔬 Sciences
Aucune activité scientifique notable n'est documentée localement ; le savoir reste celui de l'érudition confucéenne, de la médecine traditionnelle chinoise et des savoirs maritimes des pêcheurs.
🎭 Culture
La culture locale est cantonaise et hakka : cultes de Tin Hau (déesse de la mer) et de divinités locales, culte des ancêtres, salles ancestrales, fêtes de lignage et opéra cantonais itinérant. Des écoles de village préparent aux examens impériaux.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1735–1796
Règne de l'empereur Qianlong, apogée de la dynastie Qing, avec un commerce européen limité au port de Canton.
- 1757–1842
Système de Canton : le commerce extérieur de la Chine est restreint à Canton et géré par les marchands hong.
- 1841–1842
Plus tard, l'île de Hong Kong sera cédée au Royaume-Uni après la première guerre de l'opium.