En 1776, la Confédération des XIII cantons (Ancien Régime suisse) est un ensemble d'États souverains et de pays alliés ou sujets, sans gouvernement central, dont la Diète fédérale (Tagsatzung) assure la coordination limitée. Elle reste neutre et en paix.
🏛️ Politique
Les XIII cantons (Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwytz, Unterwald, Zoug, Glaris, Bâle, Fribourg, Soleure, Schaffhouse, Appenzell) sont souverains ; la Diète se réunit à Frauenfeld pour les affaires communes et les bailliages communs. Berne, Zurich et Lucerne sont dominées par des patriciats, tandis que les cantons rustiques ont des Landsgemeinde. Des alliés (Saint-Gall, Genève, Neuchâtel, Valais, Grisons, Bienne, Mulhouse) et des bailliages sujets (Tessin, Thurgovie, Argovie) complètent l'ensemble. La neutralité est pratiquée, et le service mercenaire est encadré par des capitulations, notamment avec la France.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, l'élevage alpin et les fromages, ainsi que sur la proto-industrie textile (coton, soie, lin) et l'horlogerie dans le Jura et à Genève. Le service mercenaire fournit des revenus à de nombreuses régions. La population est estimée à environ 1,6 à 1,7 million d'habitants, et la société est très inégalitaire selon les statuts politiques.
🔬 Sciences
Des savants suisses sont actifs : les Bernoulli et Euler (installé à Saint-Pétersbourg) pour les mathématiques, Haller à Berne pour la physiologie, Lavater à Zurich pour la physiognomonie, et Genève pour les sciences naturelles avec Horace-Bénédict de Saussure.
🎭 Culture
Le siècle des Lumières est marqué par la Société helvétique, par l'influence de Rousseau, genevois, et par la pédagogie de Pestalozzi, qui mène alors ses premières expériences au Neuhof.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1648–1798
Après l'indépendance reconnue par les traités de Westphalie, la Confédération de l'Ancien Régime subsiste jusqu'à l'invasion française de 1798.
- XVIIIe siècle
Les tensions sociales et politiques entre patriciats et populations, comme à Genève, se multiplient avant la Révolution française.
- 1760–1780
La Société helvétique rassemble des élites éclairées autour d'un patriotisme confédéral et de réformes.