En 1648, les Maoris vivent en Aotearoa (Nouvelle-Zélande), organisés en iwi (tribus), hapū (sous-tribus) et whānau (familles), sans État centralisé. Leur société, installée depuis le XIIIe siècle environ, est entièrement indépendante et n'a aucun contact avec les Européens. Aucune structure politique unifiée n'existe à cette date : le pouvoir est local et lignager.
🏛️ Politique
L'autorité repose sur les chefs (rangatira) et les ariki, à la tête des hapū et des iwi, selon la généalogie (whakapapa) et le mana. Les alliances et les conflits entre groupes se règlent par la parenté, les échanges et la guerre. Il n'existe pas d'État maori unifié en 1648.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la chasse, la pêche, la cueillette de fougères et la culture de la kūmara (patate douce) dans le nord, plus tempéré. Dans le sud, le mode de vie est plus mobile et axé sur la chasse et la pêche. Des villages fortifiés (pā) existent, bien que leur multiplication soit surtout attestée à partir du XVIIe siècle. La société est hiérarchisée (chefs, hommes libres, esclaves issus de captifs de guerre) et régie par le tapu et le mana.
🔬 Sciences
Les Maoris maîtrisent la navigation océanique héritée des ancêtres polynésiens, l'observation des étoiles et du calendrier lunaire (maramataka) pour les cultures et la pêche. Ils travaillent la pierre, notamment le pounamu (néphrite), et l'os, sans métallurgie.
🎭 Culture
La culture est orale : généalogies, récits et chants se transmettent par la mémoire. L'art du bois sculpté, le tatouage moko, le tissage et les danses comme le haka sont caractéristiques de la période.
Événements marquants
- Aucun fait précisément daté n'est connu pour les Maoris cette année-là, faute de sources écrites.
Contexte de l'époque
- vers 1250–1300 – XVIIIe siècle
Période d'installation et d'adaptation après l'arrivée des Polynésiens en Nouvelle-Zélande, avec l'essor d'une culture maorie distincte.
- 1642
Abel Tasman aperçoit la Nouvelle-Zélande et a un bref affrontement avec des Maoris, seul contact européen avant James Cook en 1769.
- vers 1500–1800
Les pā fortifiés se développent avec une démographie croissante et des rivalités entre groupes pour les terres.