En 1648, Madagascar est occupée par de nombreux royaumes et chefferies autonomes (Sakalava à l'ouest, Antemoro et Betsimisaraka-ancêtres sur la côte est, Antanosy au sud-est, Merina sur les hautes terres), sans État unifié. Quelques comptoirs européens, dont le poste français de Fort-Dauphin, sont installés au sud-est.
🏛️ Politique
L'île est fragmentée en chefferies et royaumes locaux ; sur les hautes terres de l'Imerina, les petits principes merina sont indépendants, et à l'ouest le royaume sakalava (Menabe) est en expansion. Aucune autorité centrale ne gouverne l'île. La France, via la Compagnie de l'Orient, tient Fort-Dauphin (Taolagnaro) en terre antanosy ; Étienne de Flacourt en est le gouverneur (commandant) depuis 1648 environ, avec des relations tendues avec les chefs locaux.
⚖️ Économie et société
Les populations vivent d'élevage de zébus, de riziculture (irriguée sur les hautes terres), de culture sur brûlis, de pêche et d'artisanat. Les côtes participent à des échanges (riz, bétail, esclaves, cire) avec l'océan Indien et les Européens.
🔬 Sciences
Pas d'institutions scientifiques propres ; les savoirs sont transmis oralement (astrologie et divination sorabe chez les Antemoro, écrits en arabico-malgache). Les Européens, tels que Flacourt, commencent à consigner observations naturalistes et linguistiques.
🎭 Culture
Les sociétés malgaches partagent une langue austronésienne commune en plusieurs dialectes, avec le culte des ancêtres, des rites funéraires et la vénération des souverains. Les Antemoro conservent des manuscrits sorabe d'influence islamique.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1642–1674
Les Français occupent Fort-Dauphin, avec des gouverneurs successifs dont Flacourt (1648–1655), jusqu'à l'abandon définitif du poste après le massacre de 1674.
- XVIe–XVIIIe siècle
Formation de royaumes sakalava à l'ouest par la dynastie Maroserana, qui s'étendent progressivement.
- XVIIe siècle
Madagascar est un point de relâche pour les navires européens, hollandais, anglais et français, en route vers les Indes, avec le développement de la traite d'esclaves.