En 1618, Madagascar est peuplée de communautés malgaches (agriculteurs, éleveurs de zébus, pêcheurs) réparties en royaumes et chefferies indépendants, sans État unifié. Les côtes sont fréquentées par des navigateurs européens et swahilis.
🏛️ Politique
L'île est divisée en chefferies et royaumes locaux : Sakalava à l'ouest (en cours d'expansion, structuration vers le Menabe), royaumes antemoro dans le sud-est, petites principautés des Hautes Terres (Imerina) dirigées par des souverains locaux. Il n'existe pas d'autorité centrale sur l'île.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la riziculture (irriguée sur les Hautes Terres), l'élevage de zébus, la pêche et le commerce côtier de riz, bétail, esclaves et produits locaux avec les marchands swahilis, arabes et les navires européens de passage.
🔬 Sciences
Les savoirs sont transmis oralement ; les Antemoro disposent d'une tradition d'écriture en arabico-malgache (sorabe) pour des textes religieux, astrologiques et généalogiques, dont l'usage à cette date précise est mal documenté.
🎭 Culture
Les sociétés malgaches partagent une langue austronésienne et des cultes des ancêtres, avec des rites funéraires importants et des traditions orales (kabary). Les influences bantoues, austronésiennes et arabo-islamiques se mêlent selon les régions.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- XVIe–XVIIe siècles
Les Portugais explorent l'île depuis 1500 sans s'y implanter durablement ; Hollandais, Anglais et Français commencent à la visiter au début du XVIIe siècle.
- vers 1600–1700
Les royaumes sakalava se développent sur la côte ouest, avec des dynasties fondées autour de chefs comme ceux du Menabe et du Boina, selon les traditions orales.
- XVIIe siècle
Les Européens tentent des établissements ponctuels (Français à partir des années 1640 à Fort-Dauphin), après des essais de reconnaissance antérieurs.