En 1648, la Confédération suisse, alliance de treize cantons souverains (les XIII cantons) entourés de pays alliés et de bailliages communs, obtient par les traités de Westphalie la reconnaissance de son exemption de la juridiction du Saint-Empire romain germanique, ce qui équivaut de fait à une indépendance formelle. Le pays, resté neutre pendant la guerre de Trente Ans, sort du conflit relativement épargné, mais la fin de la guerre annonce une crise économique dans les campagnes.
🏛️ Politique
La Confédération reste une alliance lâche de cantons urbains et campagnards, catholiques et réformés, dont la Diète fédérale n'a que des pouvoirs limités ; le bourgmestre de Bâle Johann Rudolf Wettstein a représenté les intérêts confédérés aux négociations de Münster et d'Osnabrück. L'article de l'Instrumentum Pacis (traité d'Osnabrück) et le traité de Münster reconnaissent la pleine liberté de la Confédération et son exemption de l'Empire, réglant notamment le litige des tribunaux impériaux qui avaient visé Bâle.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, l'élevage alpin, l'artisanat urbain et le service mercenaire à l'étranger ; pendant la guerre, la demande des pays belligérants a fait monter les prix agricoles, enrichissant une partie de la paysannerie qui s'est endettée. Avec la paix, la baisse des prix et la dépréciation monétaire commencent à peser sur les campagnes, terreau des tensions qui déboucheront sur un soulèvement paysan quelques années plus tard.
🔬 Sciences
La vie savante est portée par l'université de Bâle, seule université de la Confédération, et par les académies réformées de Zurich, Berne et Genève (alliée) ; Bâle est un centre réputé de médecine et d'imprimerie.
🎭 Culture
La culture est marquée par la division confessionnelle : baroque de la Contre-Réforme dans les cantons catholiques, sobriété réformée à Zurich, Berne ou Bâle. Le graveur Matthäus Merian, d'origine bâloise, poursuit à Francfort sa célèbre Topographia, dont un volume consacré à la Suisse a paru peu auparavant.
Événements marquants
- Le 24 octobre, signature des traités de Westphalie, qui reconnaissent l'exemption de la Confédération suisse à l'égard du Saint-Empire.
Contexte de l'époque
- 1618–1648
Pendant la guerre de Trente Ans, la Confédération reste neutre malgré ses divisions confessionnelles, tandis que les Grisons (pays allié) sont ravagés par les troubles des Grisons.
- 1646–1648
Johann Rudolf Wettstein mène une mission diplomatique en Westphalie pour obtenir la reconnaissance de l'indépendance confédérée.
- 1653
La crise économique d'après-guerre provoque la guerre des Paysans, réprimée par les cantons-villes.
- 1656
La première guerre de Villmergen oppose cantons catholiques et réformés, confirmant la prédominance catholique jusqu'en 1712.