En 1648, le territoire de l'actuel Bénin est partagé entre plusieurs royaumes : le royaume d'Allada (Ardra) et celui de Whydah (Ouidah) sur la côte, le royaume de Dahomey en formation à l'intérieur, et des royaumes yoruba (Savè, Kétou) à l'est ; le nord est peuplé de sociétés bariba, somba, dendi, etc. Il n'existe pas d'État béninois unifié à cette date : le Bénin actuel est une création coloniale puis du XXe siècle.
🏛️ Politique
Le royaume d'Allada domine la région côtière et le plateau d'Abomey, auquel les Fon d'Abomey (futur Dahomey) paient tribut. Whydah est un État côtier plus petit, dont l'indépendance par rapport à Allada est mal documentée. Le nord est organisé en chefferies et royaumes (Bariba de Nikki, par exemple), dont l'organisation précise en 1648 est mal connue.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture (igname, maïs, huile de palme), l'artisanat et le commerce régional ; sur la côte, la traite atlantique des esclaves est active, avec des Européens (Portugais, Hollandais) présents à Allada et sur le littoral.
🔬 Sciences
Pas de science institutionnelle documentée ; les savoirs sont transmis oralement : métallurgie du fer, agriculture, médecine par les plantes, divination (Fâ chez les Fon et Yoruba).
🎭 Culture
Les cultures fon, aja et yoruba pratiquent les religions vodoun et orisha, avec une tradition orale riche et un artisanat (bronze, bois, tissage) ; les récits de fondation d'Allada et d'Abomey se transmettent oralement.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- XVIe–XVIIe siècles
Essor de la traite atlantique sur la Côte des Esclaves, avec des comptoirs européens et l'importance croissante des royaumes côtiers.
- vers 1600–1700
Selon la tradition, Abomey se développe à partir de l'ascendance de Houégbadja (v. 1645–1685) ; le Dahomey émerge et s'affranchit ensuite d'Allada.
- XVIIe siècle
Le royaume d'Oyo (Yoruba, actuel Nigeria) étend progressivement son influence vers l'ouest, jusqu'à la région du Bénin actuel.