En 1618, le royaume d'Écosse, peuplé d'environ un million d'habitants surtout ruraux, est gouverné à distance par Jacques VI (aussi Jacques Ier d'Angleterre) depuis Londres, dans le cadre de l'union des couronnes. L'année est marquée par l'imposition des Cinq Articles de Perth à l'Église d'Écosse, qui suscite une forte opposition presbytérienne.
🏛️ Politique
Le roi gouverne l'Écosse par l'intermédiaire du Conseil privé écossais et de ses officiers, notamment le chancelier Alexander Seton, comte de Dunfermline. En août, l'Assemblée générale de l'Église réunie à Perth adopte sous pression royale les Cinq Articles (agenouillement à la communion, confirmation épiscopale, fêtes chrétiennes, etc.), renforçant la politique épiscopalienne du roi.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture d'openfield (système de l'infield-outfield), l'élevage, la pêche, et des exportations de laine, peaux, charbon et sel vers la Baltique, les Pays-Bas et la France. La société est dominée par la noblesse et les lairds ; dans les Highlands, les clans conservent une forte autonomie malgré les efforts royaux de contrôle (statuts d'Iona).
🔬 Sciences
Le mathématicien John Napier, inventeur des logarithmes, est mort l'année précédente ; ses travaux circulent alors en Europe, notamment via la publication posthume de ses tables de calcul.
🎭 Culture
Le poète anglais Ben Jonson effectue en 1618 un voyage à pied jusqu'en Écosse, où il rencontre le poète William Drummond of Hawthornden. La culture lettrée est marquée par le calvinisme, les universités (St Andrews, Glasgow, Aberdeen, Édimbourg) et une poésie de cour de plus en plus anglicisée.
Événements marquants
- En août, l'Assemblée générale de Perth approuve les Cinq Articles de Perth voulus par Jacques VI.
- Ben Jonson arrive en Écosse durant l'été et séjourne chez William Drummond of Hawthornden à la fin de l'année.
Contexte de l'époque
- 1603–1625
Union des couronnes : Jacques VI règne sur l'Écosse et l'Angleterre depuis Londres, ne revenant en Écosse qu'une fois, en 1617.
- vers 1600–1638
Politique royale de rétablissement de l'épiscopat dans l'Église d'Écosse, source de tensions qui mèneront au Covenant national de 1638.
- 1609–1620
Plantation d'Ulster : de nombreux colons écossais s'installent dans le nord de l'Irlande.