En 1618, les Aïnous occupent Hokkaidō, le sud de Sakhaline, les îles Kouriles et une partie du sud du Kamchatka. Ils vivent de chasse, de pêche, de cueillette et d'échanges, organisés en communautés villageoises (kotan) sans État centralisé. Le sud-ouest de Hokkaidō est alors sous l'influence du clan Matsumae, vassal des Tokugawa, qui contrôle le commerce avec les Aïnous.
🏛️ Politique
Les Aïnous sont organisés en groupes locaux dirigés par des chefs (okkayo ou kotan-kor-kur) et en confédérations lâches régionales ; il n'existe pas d'autorité unifiée. Le domaine de Matsumae détient depuis 1604 un monopole de commerce avec les Aïnous, accordé par Tokugawa Ieyasu, et y fonde des postes de traite.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la pêche au saumon, la chasse à l'ours et au cerf, la cueillette et une agriculture limitée de millet. Les Aïnous échangent peaux, poissons séchés, aigles et produits marins contre fer, laques, riz et tissus. Les échanges avec Matsumae sont encore relativement équilibrés, avant la dégradation des termes de l'échange au cours du XVIIe siècle.
🔬 Sciences
Les Aïnous détiennent un savoir empirique poussé sur la faune, la flore, la navigation côtière et la pêche, transmis oralement ; ils fabriquent des harpons, arcs et flèches empoisonnées à l'aconit.
🎭 Culture
La religion est animiste : les kamuy (esprits-dieux) résident dans les animaux et éléments naturels, et la cérémonie iyomante honore l'ours. Les traditions orales, dont les yukar (épopées), sont transmises sans écriture. Les vêtements en écorce d'orme (attus), les motifs géométriques brodés et les tatouages des femmes autour de la bouche caractérisent la culture matérielle.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1604–1868
Le clan Matsumae détient, sous les Tokugawa, le monopole du commerce avec les Aïnous, ce qui structure progressivement leur dépendance économique.
- vers 1500–1700
La culture aïnoue classique se consolide, avec une grande importance des échanges avec le Japon, le continent et les peuples de l'Amour.
- 1603–1868
Époque d'Edo au Japon, dirigée par le shogunat Tokugawa, qui encadre les relations avec les peuples du nord.