En 1517, Taïwan est peuplée de nombreux peuples austronésiens (aborigènes taïwanais), organisés en villages autonomes vivant d'agriculture, de chasse, de pêche et de cueillette, sans État unifié. L'île n'est pas encore colonisée par des puissances étrangères. Il n'existe aucune structure politique couvrant toute l'île.
🏛️ Politique
Les populations autochtones (ancêtres des Siraya, Atayal, Paiwan, Amis, Bunun et autres groupes) sont organisées en villages ou chefferies indépendants, parfois rivaux. L'autorité repose sur des anciens, des conseils villageois ou des chefs héréditaires selon les groupes. La dynastie Ming n'exerce pas d'administration sur Taïwan, qu'elle considère comme une terre extérieure ; seules les Penghu (Pescadores) sont connues des autorités chinoises. Taïwan ne forme pas d'entité politique unifiée.
⚖️ Économie et société
Les plaines de l'ouest abritent des villages pratiquant la culture du millet et du riz sur brûlis, la chasse au cerf et la pêche ; les montagnes sont occupées par des groupes de chasseurs-cultivateurs. Certaines sociétés, comme les Siraya, accordent une place importante aux femmes dans l'organisation familiale. Des contacts sporadiques existent avec des pêcheurs, marchands et pirates chinois et japonais fréquentant les côtes, notamment pour les peaux de cerf, mais leur ampleur exacte en 1517 est mal documentée.
🔬 Sciences
Les savoirs autochtones portent sur l'agriculture, la navigation côtière, le tissage, la vannerie et la connaissance des plantes et du gibier ; ils sont transmis oralement, sans écriture. Aucune innovation spécifique n'est documentée pour cette année.
🎭 Culture
Les cultures autochtones sont fondées sur des traditions orales, des rituels agraires, le culte des ancêtres et des esprits, ainsi que sur des pratiques comme le tatouage facial chez certains groupes et la chasse aux têtes. Les langues parlées appartiennent à la famille austronésienne.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 4000 av. J.-C. – XVIe siècle
Taïwan est occupée depuis des millénaires par des peuples austronésiens, et l'île est considérée comme le berceau probable de l'expansion austronésienne vers le Pacifique et l'Asie du Sud-Est.
- 1368–1644
La dynastie Ming gouverne la Chine continentale et applique des interdictions maritimes (haijin) qui favorisent la contrebande et la piraterie wokou dans le détroit de Taïwan.
- vers 1540–1560
Des navigateurs portugais passent au large de l'île, qu'ils auraient nommée « Ilha Formosa » ; la date précise de cette appellation est incertaine.
- 1624–1662
Plus tard, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales établit une colonie dans le sud-ouest de Taïwan, ouvrant la période de colonisation étrangère.