En 1517, le Portugal est un royaume d'Europe occidentale gouverné par Manuel Ier, à la tête d'un empire maritime en expansion en Afrique, en Inde et en Asie, avec Lisbonne comme grand centre du commerce des épices.
🏛️ Politique
Le roi Manuel Ier (dit le Fortuné) règne depuis 1495 et gouverne avec une monarchie de plus en plus centralisée. Il a épousé en troisième noces Éléonore d'Autriche seulement en 1518, donc en 1517 il est veuf de Marie d'Aragon. L'État de l'Inde, dirigé par un gouverneur depuis Goa (prise en 1510), organise les forteresses portugaises de l'océan Indien ; Lopo Soares de Albergaria en est le gouverneur en 1517.
⚖️ Économie et société
La population du royaume est d'environ 1 à 1,5 million d'habitants, majoritairement rurale. La Couronne détient le monopole de fait du commerce du poivre et des épices, vendus via la Casa da Índia à Lisbonne, ainsi que de l'or et des esclaves d'Afrique. Les juifs convertis de force en 1497 (nouveaux-chrétiens) forment une part importante de la bourgeoisie marchande, sous tension sociale.
🔬 Sciences
La navigation astronomique portugaise, avec astrolabe et cartographie des routes atlantiques et indiennes, est parmi les plus avancées d'Europe ; les pilotes et cosmographes comme Pedro Reinel travaillent pour la Couronne.
🎭 Culture
Le style manuélin, mêlant gothique tardif et motifs maritimes, marque l'architecture : le monastère des Hiéronymites à Belém est en construction et la tour de Belém est en projet. Gil Vicente, dramaturge de cour, est actif.
Événements marquants
- Fernão Pires de Andrade conduit une expédition portugaise qui atteint la Chine (Canton, Tamão) et ouvre des relations avec l'empire Ming.
- Les Portugais construisent la forteresse de Colombo à Ceylan avec l'accord local.
Contexte de l'époque
- 1495–1521
Règne de Manuel Ier, apogée de l'expansion portugaise après la route maritime des Indes ouverte par Vasco de Gama en 1498.
- 1505–1515
Francisco de Almeida puis Afonso de Albuquerque établissent la domination navale portugaise dans l'océan Indien (Goa 1510, Malacca 1511, Ormuz 1515).
- 1500–1530
Début de la présence portugaise au Brésil, découvert en 1500, encore faiblement exploité.