En 1492, les Arabes sont répartis entre le monde mamelouk (Égypte, Syrie, Hedjaz), le Maghreb (Hafsides, Zianides, Mérinides/Wattassides), la péninsule Arabique (tribus, imamats et sultanats locaux), la Mésopotamie (Aq Qoyunlu en déclin) et al-Andalus, dont il ne reste que le royaume nasride de Grenade. L'année est marquée par la chute de Grenade, dernier État musulman de la péninsule Ibérique, dont la population arabo-berbère et muladi passe sous domination castillane et aragonaise.
🏛️ Politique
Le sultanat mamelouk, dirigé depuis Le Caire par Qaïtbay (r. 1468-1496), est le principal État arabe ; il contrôle l'Égypte, la Syrie et le Hedjaz avec les villes saintes, et fait face à la montée ottomane. Au Maghreb, les dynasties hafside (Tunis), zianide (Tlemcen) et wattasside (Fès) se partagent un pouvoir souvent affaibli par les révoltes tribales et les ambitions de notables locaux. À Grenade, l'émir Boabdil (Muhammad XII) capitule devant les Rois Catholiques selon les accords de reddition de 1491, qui garantissent en principe la liberté de culte et les lois des habitants musulmans.
⚖️ Économie et société
Les sociétés arabes combinent agriculture irriguée (vallée du Nil, Syrie, Andalousie), pastoralisme nomade ou semi-nomade et commerce caravanier et maritime ; l'Égypte mamelouke tire de grands revenus du commerce des épices entre océan Indien et Méditerranée. Les musulmans et juifs de Grenade et d'Espagne subissent de fortes pressions : l'expulsion des juifs de Castille et d'Aragon, décidée en 1492, pousse beaucoup d'entre eux vers l'Afrique du Nord et l'Empire ottoman.
🔬 Sciences
La tradition savante arabe se poursuit dans les madrasas et centres du Caire, de Damas, de Fès ou de Tunis, en droit, théologie, médecine, astronomie et histoire, mais le dynamisme scientifique des siècles précédents est moindre. Les savoirs en navigation de l'océan Indien, transmis par des pilotes arabes, sont actifs ; on ne connaît pas d'innovation majeure précisément datée de cette année.
🎭 Culture
La langue arabe, le Coran et la littérature religieuse et poétique fondent l'identité culturelle commune ; le Caire mamelouk est un grand centre d'architecture, avec les constructions de Qaïtbay. La chute de Grenade met fin à la présence politique d'une brillante culture arabo-andalouse, dont l'Alhambra est le symbole.
Événements marquants
- 2 janvier : Boabdil remet Grenade aux Rois Catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, ce qui met fin au royaume nasride.
- 31 mars : édit de l'Alhambra ordonnant l'expulsion des juifs de Castille et d'Aragon, dont beaucoup se réfugient au Maghreb.
Contexte de l'époque
- 1250–1517
Le sultanat mamelouk domine l'Égypte et la Syrie, et protège les villes saintes de La Mecque et Médine, avant sa conquête par les Ottomans.
- 1232–1492
Le royaume nasride de Grenade subsiste comme dernier État musulman d'Espagne jusqu'à la Reconquista achevée.
- XVe–XVIe siècles
L'arrivée des Portugais dans l'Atlantique et autour de l'Afrique menace à terme les routes commerciales arabes de l'océan Indien et du Maghreb.