En 1453, le royaume de Portugal est gouverné par Alphonse V, jeune roi encore sous l'influence de son oncle Pierre, duc de Coimbre, puis de la noblesse, après la régence qui s'est achevée en 1448. Le pays poursuit son expansion maritime le long de la côte africaine.
🏛️ Politique
Le roi Alphonse V (né en 1432) règne avec le soutien de la maison de Bragance. Le duc de Coimbre, ancien régent, a été tué à la bataille d'Alfarrobeira en 1449 ; le pouvoir est depuis dominé par la haute noblesse, en particulier les Bragance.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture (céréales, vigne, olivier), la pêche, le commerce maritime et le sel. Les expéditions atlantiques soutenues par l'infant Henri le Navigateur apportent des produits tirés de la côte africaine, dont l'or, l'ivoire et des esclaves, ainsi que le sucre de Madère.
🔬 Sciences
Les navigateurs portugais perfectionnent la navigation atlantique, notamment la caravelle, et la cartographie nautique, sous l'impulsion de l'entourage de l'infant Henri.
🎭 Culture
La culture de cour est marquée par la chevalerie et l'humanisme naissant. Le chroniqueur Gomes Eanes de Zurara rédige alors la chronique de la conquête de la Guinée, achevée vers 1453.
Événements marquants
- Chute de Constantinople aux mains des Ottomans (29 mai), événement qui bouleverse les routes commerciales et alimente l'intérêt européen pour des voies maritimes vers l'Orient.
Contexte de l'époque
- 1415–1460
Expansion portugaise en Afrique : prise de Ceuta en 1415, exploration de la côte atlantique africaine et colonisation de Madère et des Açores sous l'impulsion de l'infant Henri.
- 1438–1481
Règne d'Alphonse V, marqué par les rivalités nobiliaires, puis par les campagnes au Maroc.
- 1449–1450s
Après Alfarrobeira, la maison de Bragance et ses alliés dominent la politique du royaume.