En l'an 1 de notre ère, les Xiongnu forment une confédération de peuples nomades de la steppe, centrée sur la mongolie actuelle, sous l'autorité d'un chanyu. Ils sont alors tributaires et alliés de la dynastie Han occidentale, après la soumission formelle de 51 av. J.-C.
🏛️ Politique
La confédération est dirigée par un chanyu, assisté de princes « de gauche » et « de droite » et d'une aristocratie de clans. Elle est réunifiée sous l'autorité du chanyu Woyanchutihou Chanyu (Wuzhuliu), dont le règne débute vers cette période ; les sources chinoises (Hanshu) sont la principale documentation. Les relations avec les Han reposent sur un système de tribut et de mariages d'alliance ; les Xiongnu se divisent entre une partie du sud, proche de la Chine, et une partie du nord, plus éloignée. Les tensions avec Wang Mang (au pouvoir à la cour Han) ne s'aggravent que plus tard.
⚖️ Économie et société
Les Xiongnu vivent de pastoralisme nomade (chevaux, moutons, chèvres, bovins, chameaux), de chasse et d'un peu d'agriculture, avec des échanges frontaliers de soie, de grains et de métaux contre des chevaux et des produits d'élevage. La société est organisée en clans et en tribus guerrières, avec une cavalerie archère redoutée.
🔬 Sciences
Pas de tradition scientifique écrite connue chez les Xiongnu ; leur savoir est technique : métallurgie du bronze et du fer, élevage, travail du cuir et du feutre, art de la cavalerie.
🎭 Culture
Les sépultures des élites (par exemple à Noin-Ula, en Mongolie) livrent des objets en feutre, des textiles importés, des bronzes à décor animalier et des influences chinoises et d'Asie centrale. Les Xiongnu n'avaient pas d'écriture connue ; leur religion semble reposer sur le culte du Ciel, des ancêtres et sur des sacrifices.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 209 av. J.-C.–vers 93 apr. J.-C.
Fondation de l'empire des steppes par Modu Chanyu, puis une longue rivalité avec les Han, avant le déclin et le départ de nombreux groupes.
- 51 av. J.-C.–9 apr. J.-C.
Soumission du chanyu Huhanye aux Han, relations tributaires et paix relative à la frontière, jusqu'à la dégradation des relations sous Wang Mang.
- vers 48 apr. J.-C.
Division définitive de la confédération entre Xiongnu du nord et du sud.