Vers 500 av. J.-C., la Chine du Nord et du Centre est occupée par la cour royale des Zhou, installée à Luoyi, et par de nombreux États vassaux (Jin, Qi, Lu, Qin, Chu, Wu, Yue, Song, Zheng, etc.) dans la période des Printemps et Automnes. Le roi n'a plus qu'une autorité symbolique et religieuse.
🏛️ Politique
Le roi Jing des Zhou (règne traditionnellement daté 519-476 av. J.-C. selon la chronologie courante) règne à Luoyi sur un domaine minuscule, sans pouvoir réel. Les États puissants se font la guerre et concluent des alliances et des serments. Dans plusieurs États, le pouvoir effectif appartient à des lignages de grands ministres : les clans Zhi, Zhao, Han, Wei dans le Jin, les Ji à Lu, les Tian (Chen) à Qi. Les ducs sont souvent affaiblis. Il n'y a plus d'hégémon reconnu, et la cour Zhou n'a pas de réelle structure politique autonome.
⚖️ Économie et société
La société est dominée par une aristocratie guerrière (shi, dafu) ; la majorité de la population est paysanne et cultive millet, blé et riz au sud. Le fer commence à se diffuser, avec des outils agricoles et des armes, de même que les travaux hydrauliques, mais les dates précises restent incertaines. Les monnaies de bronze (formes de bêches, couteaux) apparaissent progressivement dans cette période, mais leur usage généralisé est plutôt postérieur.
🔬 Sciences
La métallurgie du bronze est très développée et la fonte du fer progresse, notamment dans les royaumes de Wu et de Chu. Les calendriers lunisolaires sont utilisés, avec observation astronomique par des officiers de cour.
🎭 Culture
Confucius (Kongzi) vit à cette époque dans l'État de Lu et occupe des fonctions officielles ; il enseigne à des disciples. La tradition attribue à son entourage le début de la pensée confucéenne, mais les textes connus furent compilés plus tard. Le Shijing (Classique des poèmes) et les rites circulent comme textes de référence de l'élite. Sunzi, associé à Wu, est traditionnellement rattaché à cette période, mais son historicité et la date de l'Art de la guerre restent débattues.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 770–476 av. J.-C.
Période des Printemps et Automnes : après le déplacement de la capitale à l'est, les rois Zhou perdent leur pouvoir et les États vassaux s'affrontent.
- vers 506–473 av. J.-C.
Les États méridionaux de Wu et de Yue montent en puissance ; Wu attaque Chu (prise de Ying en 506 av. J.-C.) puis est vaincu par Yue.
- vers 6e–5e siècle av. J.-C.
Le Jin est progressivement miné par les luttes entre grands clans, ce qui mènera à sa partition en Han, Zhao et Wei en 453-403 av. J.-C.