Vers 800, la Mésoamérique est occupée par de nombreuses cités-États et chefferies : les cités mayas des basses terres (Tikal, Calakmul, Copán, Palenque, Caracol), Monte Albán et les vallées d'Oaxaca, Cacaxtla et Xochicalco dans le centre du Mexique, ainsi que des centres de la côte du Golfe et du Veracruz (El Tajín). Teotihuacan a décliné depuis environ 550-650. La période correspond au Classique terminal, marqué par une instabilité croissante dans les basses terres mayas du sud, avec des signes de baisse démographique et de crise. Aucun État unifié ne couvre l'ensemble de la région.
🏛️ Politique
L'organisation repose sur des royautés sacrées locales : des rois (k'uhul ajaw chez les Mayas) dirigent de petites cités-États rivales, liées par des alliances, des mariages et des guerres. Les dynasties s'appuient sur des inscriptions monumentales et des stèles. Dans les basses terres du sud, l'autorité royale s'affaiblit : le nombre de monuments datés diminue, et plusieurs cités cessent d'ériger des stèles vers cette période, tandis que des centres du nord (Uxmal, Chichén Itzá) gagnent en importance.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture du maïs, des haricots et des courges, complétée par la culture sur terrasses et champs surélevés, ainsi que sur l'échange à longue distance de jade, d'obsidienne, de sel, de cacao et de plumes. La société est hiérarchisée entre élites, artisans, paysans et captifs. Des pressions écologiques et démographiques (sécheresses, déforestation) sont envisagées par les chercheurs pour expliquer les difficultés des cités du sud, mais les causes restent débattues.
🔬 Sciences
Les Mésoaméricains pratiquent une astronomie élaborée et utilisent le calendrier de 260 jours, le calendrier solaire de 365 jours et le Compte long chez les Mayas. Ils observent Vénus et prévoient des éclipses. Ils utilisent un système de numération vigésimal avec un zéro positionnel chez les Mayas.
🎭 Culture
L'écriture hiéroglyphique maya est encore utilisée pour les inscriptions royales, tandis que la céramique polychrome, la sculpture, les peintures murales (Cacaxtla) et le jeu de balle rituel restent des traits communs. Les religions polythéistes comportent offrandes, sacrifices et culte des ancêtres royaux, avec des cérémonies dans de grands centres à pyramides.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 250–900
Période classique maya, avec apogée des cités des basses terres puis effondrement progressif dans le sud entre environ 800 et 900.
- vers 550–650
Déclin et chute de Teotihuacan, qui laisse un vide de pouvoir dans le centre du Mexique et favorise l'essor de centres comme Xochicalco et Cacaxtla.
- vers 800–1000
Essor de Chichén Itzá et des cités du nord du Yucatán durant le Classique terminal et le début du Postclassique.