Vers 632, Tiwanaku, au sud du lac Titicaca (altiplano bolivien), est un grand centre cérémoniel et urbain, à l'apogée de son influence sur l'altiplano et au-delà, vers les vallées de Moquegua, le nord du Chili et Cochabamba. Le terme « empire » est une convention moderne : la nature exacte du contrôle exercé (État centralisé ou réseau d'influence religieuse et commerciale) reste débattue.
🏛️ Politique
Une élite dirigeante, probablement liée à des fonctions religieuses, contrôle Tiwanaku et organise la main-d'œuvre pour la construction monumentale. Les noms de dirigeants et les institutions précises sont inconnus faute d'écriture. Des colonies et enclaves (par exemple dans la vallée de Moquegua) relient le centre à des régions éloignées par des liens d'alliance et d'échange plutôt que par une conquête militaire attestée.
⚖️ Économie et société
Les habitants pratiquent l'agriculture de la pomme de terre et du quinoa sur champs surélevés (suka kollus) autour du lac, ainsi que l'élevage de camélidés (lamas, alpagas), utilisés aussi pour les caravanes. Les caravanes de lamas acheminent maïs, coca, textiles et produits des basses terres. La population de la ville est estimée à plusieurs dizaines de milliers d'habitants, chiffre très incertain.
🔬 Sciences
Les bâtisseurs maîtrisent la taille précise de la pierre (grès et andésite), les assemblages à crampons métalliques et l'orientation astronomique des édifices comme Kalasasaya. Ils travaillent aussi le bronze arsenical.
🎭 Culture
Le site comprend des monuments comme la porte du Soleil, le Akapana et le temple semi-souterrain, avec des monolithes sculptés. Le style iconographique, avec le « dieu aux bâtons », se diffuse largement. Les céramiques kero polychromes, les textiles et l'usage de substances hallucinogènes (tabagies, tablettes) accompagnent des rituels religieux.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 500–1000
Période d'apogée de Tiwanaku, dont l'influence atteint le sud du Pérou, le nord du Chili et le nord-ouest de l'Argentine.
- vers 1000–1100
Déclin et abandon progressif de la ville, souvent mis en relation avec une sécheresse prolongée, bien que les causes restent discutées.
- vers 600–1000
Au nord, la culture Wari se développe en parallèle dans les Andes centrales ; ses rapports avec Tiwanaku sont mal connus.