L'Empire romain d'Occident, réduit à l'Italie et à quelques territoires périphériques, est dominé par des généraux d'origine barbare et des troupes fédérées ; c'est l'année de la déposition de son dernier empereur reconnu, Romulus Augustule.
🏛️ Politique
Le pouvoir réel est exercé par le maître des soldats Oreste, qui avait placé son fils Romulus Augustule sur le trône à Ravenne en 475 ; l'empereur d'Orient Zénon reconnaît plutôt Julius Nepos, réfugié en Dalmatie. Les troupes fédérées d'Italie, composées notamment d'Hérules, de Skires et de Turcilinges, réclament un tiers des terres ; face au refus d'Oreste, elles se rallient à Odoacre, qui est proclamé roi par ses soldats. Après la chute de l'empereur, Odoacre gouverne l'Italie et envoie les insignes impériaux à Constantinople.
⚖️ Économie et société
L'Italie, appauvrie par les pertes de territoires (Afrique vandale, Gaule et Hispanie largement aux mains de royaumes barbares), a des finances fragiles et dépend d'armées de fédérés payées ou installées sur des terres ; les élites sénatoriales conservent leurs domaines et leurs fonctions civiles.
🔬 Sciences
Peu d'informations précises sont disponibles pour cette année ; la transmission du savoir antique repose sur des lettrés isolés et l'Église, sans innovation scientifique datée de 476.
🎭 Culture
Le christianisme nicéen est la religion dominante de la population romaine, avec un clergé influent ; Odoacre et ses troupes sont de confession arienne ou peu documentée. La culture latine se maintient dans les cercles aristocratiques et ecclésiastiques.
Événements marquants
- Le 28 août, Oreste est capturé et exécuté à Plaisance par les troupes d'Odoacre après sa rébellion contre lui.
- Le 4 septembre, Odoacre dépose Romulus Augustule à Ravenne, l'épargne et l'envoie en Campanie ; la date traditionnelle marque la fin de l'Empire romain d'Occident.
Contexte de l'époque
- 395–476
Après la division de l'Empire à la mort de Théodose Ier, l'Occident subit invasions, pertes de provinces et prépondérance de généraux barbares.
- 474–480
Julius Nepos, soutenu par Constantinople, est empereur d'Occident puis exilé en Dalmatie, où il est tué en 480 ; Zénon règne à Constantinople.
- 476–493
Odoacre gouverne l'Italie comme roi, avec une administration romaine maintenue, jusqu'à l'arrivée de Théodoric l'Ostrogoth.