En 2001, l'Ukraine, indépendante depuis 1991, compte environ 48 millions d'habitants (recensement de décembre 2001 : 48,2 millions). Elle est une république semi-présidentielle dirigée par le président Leonid Koutchma, avec Kiev pour capitale. Le pays sort d'une longue récession post-soviétique et renoue avec la croissance économique, tout en traversant une crise politique liée à l'affaire Gongadze.
🏛️ Politique
Leonid Koutchma est président ; Viktor Iouchtchenko, Premier ministre depuis fin 1999, est destitué par le Parlement (Rada) en avril 2001 et remplacé par Anatoliy Kinakh. Le Parlement est dominé par des forces rivales, dont les communistes. Le scandale des enregistrements attribués à l'entourage présidentiel, liés à la disparition du journaliste Gueorgui Gongadze en 2000, alimente le mouvement de protestation « L'Ukraine sans Koutchma ».
⚖️ Économie et société
Le PIB croît d'environ 9 % en 2001 après une première reprise en 2000, après des années de forte contraction. Les secteurs clés sont la métallurgie, l'agriculture, la chimie et l'industrie lourde de l'Est ; les salaires restent bas et la pauvreté est répandue. Le premier recensement ukrainien depuis l'indépendance a lieu en décembre 2001 : environ 78 % d'Ukrainiens et 17 % de Russes ; la population décline par baisse de la natalité et émigration.
🔬 Sciences
La recherche hérite de l'appareil soviétique (Académie nationale des sciences, instituts de Kiev et Kharkiv), avec des financements très réduits et une émigration de chercheurs. L'industrie spatiale (Ioujmach à Dnipropetrovsk) reste active, notamment avec le lanceur Zenit.
🎭 Culture
La culture ukrainienne se redéfinit après l'indépendance, avec la promotion de la langue ukrainienne dans l'éducation et les médias, alors que le russe reste très répandu à l'Est et au Sud. L'Église orthodoxe demeure divisée entre plusieurs patriarcats.
Événements marquants
- Le 26 avril, le Parlement vote la défiance contre le gouvernement de Viktor Iouchtchenko, qui est révoqué.
- Du 24 au 27 juin, le pape Jean-Paul II effectue une visite en Ukraine, notamment à Kiev et Lviv.
- Le 5 décembre, le recensement national est conduit (premier de l'Ukraine indépendante).
Contexte de l'époque
- 1994–2005
Présidence de Leonid Koutchma, marquée par des privatisations, l'essor des oligarques et des accusations de dérive autoritaire.
- 1991–1999
Effondrement économique après l'indépendance, hyperinflation puis stabilisation avec la monnaie, la hryvnia (1996).
- 2000–2004
Tensions croissantes entre orientation vers l'Europe et liens avec la Russie, qui conduiront à la Révolution orange de 2004.