En 1991, Israël, État d'environ 5 millions d'habitants, est frappé par des missiles Scud irakiens pendant la guerre du Golfe, puis participe à la conférence de paix de Madrid à la fin octobre. L'année est aussi marquée par une forte immigration de Juifs soviétiques et par l'opération Salomon, qui fait venir des Juifs d'Éthiopie.
🏛️ Politique
Le gouvernement d'Yitzhak Shamir (Likoud), soutenu par une coalition de droite et de partis religieux, dirige le pays. Il accepte, sous pression américaine, de participer à la conférence de Madrid, avec une délégation israélienne. Le gouvernement n'ayant pas riposté aux Scud irakiens, à la demande des États-Unis, Israël rétablit des relations diplomatiques avec l'URSS en octobre, puis avec d'autres pays.
⚖️ Économie et société
L'arrivée de centaines de milliers d'immigrants soviétiques depuis 1989-1990 (près de 150 000 en 1991) pèse sur le logement et l'emploi, mais stimule à terme l'économie. Les États-Unis débattent de garanties de prêts liées à la colonisation. Pendant les attaques de Scud, la population s'équipe de masques à gaz et s'enferme dans des pièces scellées ; l'activité économique est perturbée.
🔬 Sciences
Le système antimissile Patriot, fourni par les États-Unis, est déployé en Israël avec des équipes américaines, avec une efficacité jugée limitée. Les travaux israéliens sur la défense antimissile s'accélèrent ensuite (programme Arrow).
🎭 Culture
L'arrivée des immigrants d'ex-URSS enrichit la vie culturelle, notamment en musique classique, au théâtre et en échecs, ainsi que par l'usage du russe dans la presse.
Événements marquants
- Dans la nuit du 17 au 18 janvier, l'Irak tire les premiers Scud sur Tel-Aviv et Haïfa ; une quarantaine de missiles toucheront Israël jusqu'à fin février.
- Les 24 et 25 mai, l'opération Salomon transporte par avion environ 14 000 Juifs éthiopiens d'Addis-Abeba vers Israël en 36 heures.
- Le 30 octobre, la conférence de paix de Madrid s'ouvre avec la participation d'Israël, des Palestiniens (dans une délégation jordanienne) et de pays arabes.
Contexte de l'époque
- 1988–1992
Yitzhak Shamir est Premier ministre ; la première Intifada, commencée en 1987, se poursuit dans les territoires occupés.
- 1989–vers 2000
Une vague d'immigration de plus d'un million de Juifs de l'ex-URSS transforme la démographie d'Israël.
- 1990–1991
La crise puis la guerre du Golfe, après l'invasion du Koweït par l'Irak, conduit à l'attaque de l'Irak contre Israël pour tenter d'élargir le conflit.