En 1991, la Birmanie (officiellement Union du Myanmar depuis 1989) est dirigée par une junte militaire, le SLORC, présidée par le général Saw Maung. Le pays, d'environ 41 millions d'habitants, est isolé et en proie à la répression politique. L'opposante Aung San Suu Kyi, assignée à résidence depuis 1989, reçoit le prix Nobel de la paix cette année-là.
🏛️ Politique
Le SLORC, au pouvoir depuis le coup d'État de septembre 1988, ne reconnaît pas la victoire écrasante de la Ligue nationale pour la démocratie (LND) aux élections de mai 1990. Des dizaines de députés élus et des militants sont arrêtés ou contraints à l'exil. L'armée mène des offensives contre des insurrections ethniques (Karen, Kachin, Shan) et la répression des Rohingyas dans l'État d'Arakan s'intensifie à la fin de l'année, provoquant un exode vers le Bangladesh.
⚖️ Économie et société
L'économie, très majoritairement agricole (riz, légumes secs, teck), est en crise après des décennies de « voie birmane vers le socialisme ». Le régime a ouvert partiellement l'économie en 1988 et cherche des investissements étrangers, surtout chinois et thaïlandais, et des ventes de ressources (bois, gaz, pierres précieuses). Les universités sont fermées par intermittence et la population subit travail forcé et déplacements contraints, notamment dans les zones frontalières.
🔬 Sciences
La recherche scientifique est très limitée en raison de l'isolement et du manque de moyens ; aucune avancée majeure notable n'est connue pour 1991.
🎭 Culture
La population est majoritairement bouddhiste theravada (bamar environ 68 %), avec de nombreuses minorités ethniques. La censure est stricte sur la presse, la littérature et la musique, et les artistes critiques du régime sont surveillés ou emprisonnés.
Événements marquants
- Octobre : le prix Nobel de la paix est attribué à Aung San Suu Kyi, alors assignée à résidence ; ses fils le reçoivent en son nom en décembre.
- Décembre : début d'un exode massif de Rohingyas vers le Bangladesh fuyant les opérations de l'armée en Arakan (fin 1991-1992).
Contexte de l'époque
- 1962–1988
Régime du général Ne Win et du Parti du programme socialiste birman, caractérisé par la nationalisation et l'isolement.
- 1988–2011
Dictature militaire du SLORC (puis SPDC) après le soulèvement du 8-8-88 et le coup d'État de septembre 1988.
- 1989–2010
Aung San Suu Kyi est assignée à résidence pendant environ quinze des vingt et un ans qui suivent.