En 1961, les Émirats arabes unis n'existent pas encore en tant qu'État : le territoire correspond aux sept cheikhats des « États de la Trêve » (Abou Dhabi, Dubaï, Charjah, Ajman, Oumm al-Qaïwaïn, Ras al-Khaïmah, Foujaïrah), sous protectorat britannique. La région est peu peuplée (quelques dizaines de milliers d'habitants selon les estimations), avec des communautés côtières et bédouines de l'intérieur.
🏛️ Politique
Chaque cheikhat est gouverné par un cheikh héréditaire (tribus des Bani Yas, Qawasim, etc.) ; le Royaume-Uni contrôle la défense et les relations extérieures en vertu de traités de trêve, via un résident politique à Bahreïn. Le Conseil des États de la Trêve, instance consultative réunissant les souverains, n'est créé qu'ensuite ; en 1961, il n'existe pas de structure politique commune, à l'exception des Trucial Oman Scouts, force locale encadrée par les Britanniques.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la pêche, le commerce, l'agriculture d'oasis (Al-Aïn, Liwa) et les restes de la pêche perlière en déclin. Dubaï est un port de commerce actif, dont le cheikh Rachid ben Saïd développe les infrastructures. Le pétrole est en phase d'exploration à Abou Dhabi, où les premières exportations de brut ont lieu en 1962 ; la société reste encore très pauvre, avec peu d'écoles et de soins médicaux.
🔬 Sciences
Pas d'institution scientifique locale ; les connaissances proviennent de prospections géologiques pétrolières menées par des compagnies étrangères et d'un savoir traditionnel (navigation, irrigation par falaj).
🎭 Culture
La culture est bédouine et maritime : poésie nabati, chants de marins, courses de chameaux, fauconnerie, architecture à tours à vent. L'enseignement est surtout coranique, avec quelques écoles modernes naissantes.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1820–1971
Les cheikhats du golfe Persique sont liés au Royaume-Uni par des traités de trêve maritime, puis des accords d'exclusivité (1892), formant les États de la Trêve.
- 1958–1966
Abou Dhabi poursuit la prospection pétrolière offshore et onshore, ce qui prépare un bouleversement économique ; le cheikh Chakhbout gouverne jusqu'en 1966.
- 1968–1971
Le retrait britannique annoncé aboutit à la fédération des Émirats arabes unis proclamée le 2 décembre 1971.