En 1961, l'Union de Birmanie est une république parlementaire indépendante depuis 1948, dirigée par le Premier ministre U Nu, avec U Win Maung comme président. Le pays, peuplé d'environ 21 à 22 millions d'habitants, compte une majorité bamar et de nombreuses minorités (Shan, Karen, Kachin, Môn, Arakanais, Chin). Le pays est marqué par des insurrections ethniques et communistes persistantes et par des tensions sur la place du bouddhisme et sur l'autonomie des États.
🏛️ Politique
Le gouvernement civil de l'Union est mené par U Nu, revenu au pouvoir en 1960 après les élections remportées par sa faction (Parti de l'Union, Pyidaungsu). U Win Maung est président de l'Union. Les dirigeants shan (sawbwas) réclament plus d'autonomie, voire le droit de sécession prévu par la Constitution de 1947 après dix ans ; des débats fédéralistes agitent l'année. Des troupes nationalistes chinoises (Kuomintang) restent présentes dans le nord-est, malgré des opérations conjointes sino-birmanes.
⚖️ Économie et société
L'économie est essentiellement agricole, fondée sur la riziculture, principale exportation, et sur le teck. Le gouvernement mène une politique de planification et de développement dite « Pyidawtha » d'inspiration socialiste, aux résultats limités par l'insécurité. La société est rurale et bouddhiste theravada pour sa grande majorité, avec des minorités chrétiennes, musulmanes et animistes.
🔬 Sciences
Les institutions scientifiques sont modestes : l'Université de Rangoun, fondée en 1920, reste le principal centre d'enseignement supérieur du pays.
🎭 Culture
La vie culturelle repose sur le bouddhisme theravada, le théâtre de marionnettes (yoke thé), le pwe et une littérature birmane en essor. U Nu, lui-même écrivain, promeut la culture nationale et le bouddhisme.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1948–1962
Période de démocratie parlementaire après l'indépendance, marquée par des insurrections (communistes, Karen, etc.) et des difficultés économiques.
- 1958–1960
Gouvernement de transition du général Ne Win, puis retour des civils après les élections de février 1960.
- 1962–1988
Le coup d'État de Ne Win en mars 1962 instaure la « voie birmane vers le socialisme » et un régime militaire.