En 1945, la Thaïlande (Siam jusqu'en 1939, puis de nouveau Siam de 1945 à 1949) est un royaume à monarchie constitutionnelle, peuplé d'environ 17 millions d'habitants, majoritairement des paysans riziculteurs thaïs bouddhistes theravada, avec des minorités chinoise, lao, malaise et khmère. Elle sort de la Seconde Guerre mondiale en tant qu'ancien allié du Japon, occupée de fait par les troupes japonaises depuis décembre 1941. L'année est marquée par la fin de la guerre, la chute du gouvernement Phibun et la recherche d'une réhabilitation internationale, la Thaïlande plaidant qu'elle a été contrainte et que le mouvement Seri Thai a résisté.
🏛️ Politique
Le roi Ananda Mahidol (Rama VIII), jeune et résidant en Suisse, est chef de l'État, représenté par un conseil de régence. Le pouvoir réel est exercé par le gouvernement issu de la révolution de 1932 ; Khuang Aphaiwong dirige le gouvernement après la démission de Phibun en 1944, puis Thawi Bunyaket lui succède brièvement en août 1945 avant Seni Pramoj en septembre. Le mouvement Seri Thai (Thaïs libres), dirigé par le régent Pridi Phanomyong et lié aux Alliés (OSS américain, Force 136 britannique), agit clandestinement contre l'occupation japonaise. Les États-Unis refusent de considérer la déclaration de guerre thaïlandaise de 1942 comme valide, ce qui atténue le traitement du pays par rapport aux vaincus.
⚖️ Économie et société
L'économie, fondée sur l'exportation de riz, d'étain, de caoutchouc et de teck, est désorganisée par la guerre : inflation élevée, pénuries et bombardements alliés sur Bangkok et les infrastructures de transport. Les Japonais ont imposé des charges financières à l'État thaïlandais. La communauté chinoise domine le commerce et subit les tensions nationalistes, tandis que les Alliés, notamment les Britanniques, réclament des livraisons de riz après la guerre.
🔬 Sciences
L'information sur des avancées scientifiques propres à la Thaïlande en 1945 est limitée ; les universités, comme Chulalongkorn et Thammasat, fonctionnent de manière perturbée par la guerre.
🎭 Culture
La culture est marquée par le bouddhisme theravada et par la politique nationaliste de modernisation culturelle menée depuis la fin des années 1930, qui avait imposé des usages vestimentaires et linguistiques. La censure et la propagande de guerre reculent avec la fin du conflit.
Événements marquants
- 15 août : capitulation du Japon, qui met fin à l'occupation japonaise de la Thaïlande ; le régent Pridi proclame ensuite que la déclaration de guerre de 1942 est nulle et non avenue (16 août).
- 1er septembre : Seni Pramoj, ancien ambassadeur à Washington et figure du Seri Thai, devient Premier ministre.
Contexte de l'époque
- 1932–1957
Après la révolution de 1932 qui met fin à la monarchie absolue, le pays est dominé par une alternance de factions civiles et militaires, notamment autour de Phibun et Pridi.
- 1941–1945
Après l'invasion japonaise de décembre 1941, la Thaïlande s'allie au Japon et déclare la guerre au Royaume-Uni et aux États-Unis en 1942, et obtient des territoires en Malaisie et en Birmanie qu'elle devra rendre.
- 1945–1946
La normalisation avec les Alliés passe par des accords sur le riz et la restitution des territoires annexés, en échange de l'admission aux Nations unies en 1946.