En 1939, la Libye est une colonie italienne qui vient d'être officiellement intégrée au territoire métropolitain : les provinces côtières de Tripoli, Misrata, Benghazi et Derna forment la « Quatrième Rive » de l'Italie, tandis que le Sud saharien reste sous administration militaire.
🏛️ Politique
Le gouverneur général est Italo Balbo, en poste depuis 1934. Un décret de janvier 1939 intègre les quatre provinces côtières au royaume d'Italie, et les Libyens musulmans peuvent obtenir une citoyenneté italienne spéciale, au statut limité. Des opposants libyens, dont l'émir Idris al-Senoussi, vivent en exil en Égypte, où se forment des groupes de volontaires libyens qui seront ensuite associés aux Britanniques.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture et l'élevage. Environ 20 000 colons italiens sont installés en octobre 1938 dans des villages agricoles de Cyrénaïque et de Tripolitaine, dans le cadre d'un programme de peuplement mené par l'Italie ; la population autochtone, d'environ 800 000 personnes, reste soumise à un régime discriminatoire et porte encore les séquelles de la répression des années 1920-1930.
🔬 Sciences
Aucune information fiable n'est disponible sur des avancées scientifiques propres à la Libye pour 1939 ; l'activité technique se concentre sur les travaux d'infrastructure italiens (routes, dont la Via Balbia, ports, irrigation) et l'archéologie italienne à Leptis Magna, Sabratha et Cyrène.
🎭 Culture
La vie culturelle est dominée par les institutions et la propagande italiennes, avec la mise en valeur des ruines romaines. Les traditions arabo-berbères, la langue arabe et les confréries comme la Senoussiya subsistent sous contrôle colonial.
Événements marquants
- Un décret italien intègre les quatre provinces côtières de Libye (Tripoli, Misrata, Benghazi, Derna) au territoire du royaume d'Italie.
Contexte de l'époque
- 1911–1943
La Libye est sous domination italienne, après la guerre italo-turque de 1911-1912, puis la reconquête brutale des années 1920-1931 contre la résistance senoussie.
- 1934–1940
Italo Balbo gouverne la colonie et favorise le peuplement italien et les travaux publics jusqu'à sa mort en juin 1940.
- 1940–1943
La Libye devient un théâtre majeur de la campagne d'Afrique du Nord de la Seconde Guerre mondiale, qui s'achève par la défaite italo-allemande.